[Шэнрот. Лазурный Дворец. Главный зал Культа.]

Резкие и громкие звуки стучащих каблуков по каменному полу эхом раздавались по всем коридорам Дворца. Уверенной и быстрой походкой, смуглая девушка в белой мантии приближалась к огромной дубовой двери, украшенной элементами подводного мира. Если этой девушке и встречался кто на пути – она не обращала никакого на них внимания, строго смотря прямо перед собой и неукоснительно следуя к своей цели. Но вот как раз те, мимо кого она проходила, то и дело здоровались и кланялись ей.
- Ренердис! – Вдруг послышалась впереди и навстречу смуглянке подбежала молоденькая русоволосая девчушка. – Ренердис! У Правительницы сейчас дела! Тебе нельзя врываться и нарушать ее покой. Она сосредоточена на молитве. Стой!
Но, не слушая писклявые мольбы, и лишь отпихнув от себя помеху, Ренердис молча продолжала отстукивать каждый свой шаг, в спину ей все так же звучали просьбы и уговоры. Угрюмый вид и молчаливость говорили только о том, что Ренэ предельно серьезна в своих планах и никакая формальность не остановит ее. Дойдя до нужного места и слегка поправив мантию, девушка отворила дверь.
Ее взору открылся огромный и просторный зал с высокими потолками, в которые упирались массивные колонны из белого мрамора. От двери к противоположному концу помещения тянулась бирюзово-белая дорожка, на конце которой возвышался алтарь, а над алтарем красовалась изумительная мозаика, изображающая Великую Мирасс. Перед алтарем в позе, напоминающую позу лотоса, сидела женщина в таких же белых одеяниях, как и сама Ренэ. Сложив перед собой руки и закрыв глаза, она отдаленно напоминала безмолвную статую.
- Правительница! – Через весь зал крикнула Ренердис и, не дожидаясь ответа, резко зашагала к сидящей женщине.
- Правительница! – Громко повторила юная жрица, настигнув наставницу. – Они абсолютно бесполезны! Вся эта орава…Они…они же ничего не делают! Информация о покушении на Вас не могла просто взяться из ниоткуда! Здесь что-то назревает, а Вы так беспечно сидите и молитесь! Прошу Вас, пойдемте со мной! Я найду способ Вас защитить до тех пор, пока все не успокоится и мы не найдем виновников.
Умоляющий и в то же время строгий взгляд не мог выразить всей той душевной беспокойности о Верховной Жрице, которую сейчас испытывала Ренердис. Она была для нее практически всем, в свое время, заменив мать. Та, к которой девушка обращалась, медленно поднялась и повернулась к вошедшей. Не сказав ничего, наставница мгновенно дала сильную пощечину ученице.
- Неужели ты думаешь, что я так слаба и беспомощна? – Спросила Верховная Жрица. После чего уже нежно приложила свою ладонь к щеке Ренэ. – Дитя мое, не нужно так сильно волноваться. Мирасс поможет нам в этой ситуации. Тебе нужно верить в Ее силу и нисколько не сомневаться.
- Но!..
- Шш. – Наставница приложила пальцы к полуоткрывшимся губам девушки и повторила: – Нисколько не сомневаться. Потому я и молюсь нашей Покровительнице о том, чтобы она помогла нам разрешить эту ситуацию. Информация о чьем-то заговоре может сильно повредить целостности Культа.
Ренердис никогда не сомневалась в словах Правительницы, или в силе Мирасс, но ситуация была такая, что решать все необходимо немедленно. Все поиски распространителя мерзкого слуха сошли на нет. Никто ничего не знал и не рассказывал. Никакие допросы не помогали. Казалось, ситуация была тупиковая и от осознания того, что ее нет возможности контролировать, Ренэ охватывала паника. Правительница знала Ренэ прекрасно, как и все чувства, что она сейчас испытывает.
- Послушай меня, - обратилась Верховная жрица к смуглянке, - я уже нашла выход из этой ситуации, но мне нужна твоя помощь.
- Я сделаю что угодно, только прикажите! – Сорвалась юная Дэфандан и схватила Правительницу за руки, взволнованно глянув ей в глаза. В ответ наставница только плавно улыбнулась и, освободившись от хватки, приобняла Ренердис за плечи и они вместе медленно зашагали к двери.
- Дитя, к нам в город прибыла одна тэлонская девушка. Ее зовут Хельга Янссен. Она сможет помочь нам решить возникшие проблемы. – Просить  о помощи чужестранку? Ренердис нее одобряла стороннее вмешательство, но раз Правительница ей доверяет… - И я хочу, чтобы ты, как будущий посол, оказала ей достойный прием. Ознакомь с городом, с нашими устоями. Кроме того, она желает обучиться искусству фехтования, чем ты сама владеешь прекрасно.
Ну, отлично. Сначала просят стать нянькой, а теперь и учителем. При всем своем уважении к женщине, что стояла рядом, Ренэ хотелось все это делать сейчас меньше всего. Верховной Жрице грозит опасность, а она в это время будет гостей развлекать.
- Простите, но Вы правда хотите этого? Почему встретить гостью не могут другие сестры? Да и не я одна хорошо справляюсь на мечах.
- Да, хочу, чтобы всем этим занялась именно ты. Ты встретишь иностранку в главном холле перед лестницей. Она уже дожидается тебя. – Ласково ответила наставница, когда они уже оказались около массивной двери. Поцеловав младшую жрицу в лоб, Правительница нежно подтолкнула ее к выходу. Ренэ продолжала смотреть своим непонимающим и одновременно беспокойным взглядом на старшую Белую Деву.
- Хорошо. – Наконец, ответила она. – На все воля Мирасс. – С этими словами смуглянка поклонилась женщине и зашагала прочь.

[Чуть позже, в том же Лазурном Дворце, в холле около главного входа.]

Все так же громко отстукивая каждый свой шаг, Ренердис приближалась к холлу. Настроение ее было по-обыденному мрачным. Девушка никак не могла отделаться от мысли, что поступает неправильно, хотя ей отчаянно хотелось верить в правоту Верховной Жрицы. Завернув за угол, она, наконец, достигла просторного помещения, но по масштабу много меньшего, чем главный зал.
Около двери, в окружении любопытных юных дев, стояла рыжеволосая тэлонка. Молодые девушки то и дело крутились вокруг нее и о чем-то расспрашивали.
- Эй, вы! – Взревела Ренэ, обращаясь к назойливым девам в белом. – Занимайтесь своими делами! Пошли все вон.
Те, в свою очередь, мгновенно разбежались, хихикая и перешептываясь.  Дэфандан подошла к новоприбывшей и своим строгим взглядом оглядела ее сверху донизу. После чего вежливо поклонилась.
- Хельга Янссен, смею полагать? – Голос черноволосой Ренэ был так же строг как ее взгляд и так же звонок, как звук ее шагов. И говорила она на чистом тэлонском. – Меня зовут Мон Ренердис Дэфандан. По просьбе нашей Верховной Жрицы, я буду сопровождать Вас и обучать на протяжении всего Вашего времяпровождения в Шэнроте. Прошу, проследуйте за мной, я отведу Вас в Ваши покои.
Заключила Ренердис и не дав тэлонке ответить, развернулась и ринулась вперед, показывая этим то, чтобы гостья без лишних вопросов следовала за ней. Все расспросы лучше оставить на потом, когда настроение Ренэ будет более позитивным.

Отредактировано Мон Ренердис Дэфандан (2014-09-12 13:25:01)

[Лазурный Дворец Шэнрота. Гостевая комната.]

- Непременно. – Резко отрезала Рене, даже не взглянув на собеседницу. – Но перед этим Вы, вероятно, захотите отдохнуть с дороги. Снаружи комнаты я оставлю одного из своих рабов – пользуйтесь им, если в чем-либо будете нуждаться. Вечером, после ужина я снова зайду за Вами, так что будьте готовы.
Отрапортовав план на остаток дня, Ренердис своей обычной военной походкой направилась к выходу. Развернувшись, она поклонилась Хельге и закрыла за собой двери. За дверьми уже стоял в ожидании богато одетый вердорианец с красивым и несложным узором на лице, проходящим ото лба к краям глаз и дальше вниз по щеке. По внешности мужчина был достаточно хорош собой и, наверняка, не будучи в Шэнроте, пользовался бы большой популярностью у себя на родине. Да, мало кто смог бы устоять перед этими голубыми глазами и длинными волосами, цвета пшеницы. Кроме Ренердис.
- Лерим. – Обратилась Дева к своей собственности. – Выполняй все, что пожелает наша гостья. И… – она с силой сжала его плечо, – следи за ней, если что-то пойдет не так.
Мужчина с пониманием кивнул и поклонился, когда девушка, наконец, отпустила его. Пожалуй, Лерим был самым преданным из ее рабов, Рене безоговорочно ему доверяла. Преданный и весьма неразговорчивый. Он уже не раз подвергался различным пыткам и проверкам на преданность, скрывая под богатыми одеждами следы от них. Тяжело вздохнув от свалившейся ей на голову подопечной, Рене ушла в свои собственные покои. Главное, что ее сейчас волновало – угроза, нависшая над Правительницей и как можно эту угрозу устранить. Обычное мрачное настроение переросло в еле скрываемую ярость. Но надо было на кого-нибудь успокоиться, иначе никакого адекватного мышления. Агрессивные методы снятия стресса – для Ренердис совершенно обыденное дело.
«Пусть настигнет вас гнев Мирасс, юродивые еретеки. Посмели позариться на жизнь главной Девы. Уж я то до вас докопаюсь.»
Потому, более-менее свободное время, девушка решила провести в практике фехтования.

[Покои Ренердис, ближе к вечеру.]

- Хозяйка. – Негромко сказал русоволосый мужчина с серебряными глазами. – Уже заканчивается время ужина, а Вы до сих пор не поели.
Ренердис сидела в своем любимом кресле у открытого балкона и смотрела на сумеречные улочки Шэнрота, который был практически как на ладони. Из этой комнаты лазурного дворца открывался потрясающий вид на западную часть города. Кое-где уже зажигались огни и к вечеру жизнь словно оживала. С улицы слышались смех и музыка. Это было обыденное состояние Шэнрота, даже в непраздничные дни.
Девушка сидела, положив ногу на ногу и подперев подбородок рукой. Она успешно выпустила пар на практике и теперь могла вполне трезво оценивать ситуацию, без поспешных выводов и решений. Все-таки, чтобы не спугнуть убийцу и все-таки суметь его поймать – нужно действовать осторожно. Правительница была права.
- Хозяйка? – Повторил мужчина с беспокойной ноткой в голосе.
- Я прекрасно тебя слышу. – Нервно отозвалась Рене, не меняя своего положения. Близилось время, когда ей снова нужно будет прийти к Хельге.  – Скажи, Озэ, - проговорила девушка, проигнорировав вопрос раба об ужине, - от Лерима никаких вестей не было?
- Нет. Лерим не давал о себе знать. – Поспешно ответил мужчина. – Ваше слово и я выясню о нем.
- Не стоит. – Моментально отозвалась Рене, вставая с кресла. Она накинула свою белую мантию, которую оставила на кровати и направилась в сторону гостевых комнат. Верный Озэ поклонился уходящей хозяйке и так же вышел вслед за ней.

[Комнаты гостей, комната Хельги]

Подойдя к двери, за которой находилась тэлонка, Ренердис, к своему удивлению, не обнаружила нигде Лерима.
«Вероятно, выполняет какой-либо каприз.» Хмыкнув про себя, смуглянка постучалась в дверь ровно три раза.
- Прошу прощения, Хельга. Время ужина вышло и я пришла, чтобы пригласить Вас на вечернюю прогулку по городу. – Проговорила Рене более спокойным голосом, чем ранее, открывая двери.

Отредактировано Мон Ренердис Дэфандан (2014-09-24 23:01:03)

[Гостевая комната в Лазурном дворце. Рядом с Хельгой.]

Войдя в комнату, девушка обнаружила Хельгу, стоявшую в балконном проеме и облаченную в светлые одежды, которые были любезно предоставлены ей девами. Где-то поодаль стоял Лерим, чуть прикрыв глаза и терпеливо выжидая дальнейших указаний. Завидев вошедшую хозяйку, он тут же поклонился. Пройдя до середины комнаты, Ренэ остановилась.
-Я сгораю от нетерпения увидеть ваш город. – Вдруг послышалось от рыжеволосой тэлонки. Которая одарила Ренердис приветливой улыбкой, стоило только взглянуть на нее.
«Сахаром не подавись».  - Промелькнула в голове у полукровки, когда гостья в очередной раз улыбнулась ей. Сказать, что она видела таких насквозь – нет. Но изображаемое дружелюбие этой тэлонки было слишком очевидно. Люди привыкшие к обыденному поведению Дэфандан и правда могли искренне так улыбаться, но вот от чужестранцев такого наблюдать не приходилось, сколько Ренердис себя помнила. Ее агрессивность и строгое поведение обычно только распугивали людей (и этого она практически всегда и добивалась, лишь бы лишний раз не связываться с чужаками). Так что вывод напрашивался сам собой: либо Хельга откровенно лицемерит, либо она не слишком большого ума, либо таких, как Ренэ она видит каждый день (потому и привыкшая). Хотя, будущий посол читала книги об тэлонских политиках и ведения ими отношений, как международных, так и внутри страны. Потому типичность поведения эталонного тэлонца была ей весьма понятна. Да и потом этот взгляд хитрых глаз. Чувствовалось в нем что-то недоброе, что сулило Ренердис еще больше головной боли.
- Лерим, через 20 минут вейхи должны быть готовы. – Скомандовала хозяйка раба, не отрывая взгляд от глаз Янссен. Длинноволосый вердорианец кротко поклонился и вышел за пределы комнаты выполнять поручение. Чуть нахмуренные брови смуглокожей моментально изменились в положении, придавая выражению лица некоторую нотку скепсиса. В голосе отчетливо прослушивались ироничные нотки:
- Вы, верно, никогда не бывали в седле у этих существ? – Спросила девушка, скрестив руки на груди, подходя чуть ближе к балкону. Хотя, этот вопрос ответа не требовал.  Даже если безрогих вейх и покупали у Шэнрота, то, как правило, покупателям это влетало в копеечку. И вряд ли в каком-нибудь тэлонском королевстве на каждом шагу можно было бы встретить на улице такого всадника. – Не волнуйтесь, это не слишком отличается от конных прогулок. – Ренердис вернулась к своему командному тону. То, что Хельга умеет ездить верхом, она нисколько не сомневалась. Было бы странно, если бы не умела. Выждав некоторую паузу, за которую девушка успела выглянуть в открывающийся вид на вечерний Шэнрот, она отстранилась от окон и зашагала к двери.
- Пойдемте. – Позвала Дэфандан и вышла сквозь открытые двери комнаты. – Перед тем, как проехаться по городским улочкам, я покажу дворец.
Эта затея была весьма удачна, поскольку за это время Лерим бы успел подготовить для них ездовых животных, да и до конца разглядеть резиденцию Культа гостья не успела. По крайней мере, она точно не видела главный зал, который был основным, пожалуй, украшением и сокровищем Белых Дев. Хотя, была ли эта затея правильной? Наверняка Правительница снова занята молитвой и следовало ли гостью приводить к ней? Но, с другой стороны, это с  подачи Правительницы чистокровная тэлонка имеет честь пребывать здесь. Ренердис до сих пор не давала покоя мысль, что что-то идет неправильно, и она делает не то, что должна была бы делать. И почему Верховная так уверена в нужности Хельги здесь и сейчас? Нет, надо беспрекословно доверять Правительнице. Она очень мудра и наверняка знает что делает.

[Коридоры Лазурного дворца. После – главный зал.]

Увлекая рыжеволосую вдаль по многочисленным коридорам и со скрываемой неохотой рассказывая обо всем, что встречается на пути, Ренердис и гостья, наконец, подошли к двустворчатым дверям, размер которых был сопоставим с высотой потолка. Огромные дубовые двери с подводной атрибутикой на них, для открытия которых, нужно было приложить достаточную силу. Благо, у Ренердис этой силы было с избытком. И, ох, вот она снова. Величественная обитель Мирасс. Место, где можно забыть о всех проблемах и податься молитве во имя Богини. Только здесь юная Дэфандан могла почувствовать умиротворение и покой. Атмосферу этого зала можно было сравнить с глубоководной тишью океанов, что только больше сближало с единственным для Белых Дев Божеством. Снова эти массивные мраморные колонны, эта бирюзово-белая ковровая дорожка, в конце которой величественный алтарь. Оно никогда не надоест. И да, самое главное украшение – гигантская, по размерам человека, мозаика и изображением Мирасс, смотрящая на каждого, кто оказался в ее обители. Она переливалась в свете свечей, благословляя своим светом каждое пришедшее дитя.
На удивление Ренердис, Правительницы в главном зале не оказалось, что заставило девушку несколько занервничать. Не подав виду своих душевных волнений и подводя итог столь небольшой экскурсии по зданию (просто, после всего убранства главного зала, впечатляться было особо нечем), Дэвандан снова подалась вперед к выходу. Хотя, можно было показать еще и сад, примыкающий к дворцу, но его лучше оставить на дневную часть.

[Лазурный дворец. Холл перед выходом, после – площадь перед дворцом.]

Оказавшись в холле, в котором не так давно девушки и познакомились, навстречу им вышел Лерим и снова преклонил голову перед женщинами:
- Вейхи готовы, госпожа. – Доложил он и после небольшого жеста хозяйки удалился вглубь дворца. Минуя входные двери, дев-стражников и спустившись вниз по широкой лестнице на площадь, где Ренэ и гостью уже ожидали два ездовых животных, сдерживаемые за поводья Белой Девой тшусанского происхождения.
- Кан Сэ Ра. – Добродушно и спокойно представилась она Хельге, чуть кивнув и улыбнувшись в знак приветствия. Тшусанские корни были видны не только внешне – островной акцент в тэлонской речи был слышан прекрасно. – Добро пожаловать в Шэнрот.
Вейхи, что удерживала эта девушка, были белоснежно-белого окраса, подобранные, очевидно, специально для прогулки гостьи по городу. Хотя сама Ренердис больше отдавала предпочтения лошадям, считая их существами более утонченными и элегантными, тем не менее, ездить на вейхе тоже не брезговала. В конце концов, безрогая порода была особенностью именно Шэнрота. Запрыгнув в седло, Дэфандан повернулась к  тшусанке:
- Сэ Ра, я не видела Правительницу в главном зале. Найди ее и предупреди, чтобы она была осторожна. – Командным тоном попросила Ренердис. Ответа ждать не нужно было –  тшусанка понимающе кивнула и, дождавшись пока Хельга тоже окажется в седле, моментально развернулась в сторону главного дворцового входа.
«В ночное и вечернее время ситуация может обостриться. Надеюсь, я не буду жалеть о том, чем сейчас занимаюсь».
Площадь, в это время, была одним из самых оживленных мест. Любопытные и интересующиеся гости то и дело сновали вокруг Лазурного дворца, ахая и восхищаясь. Такое скопление праздных зевак всегда раздражало. Особенно сейчас.
В целом же, экскурсия по Шэнроту ничем выдающимся не была. Стандартная работа гидом наскучила весьма быстро.  Хотя, конечно, подчиняясь воли Верховной, Ренердис старалась выглядеть гостеприимно (насколько позволял характер).
Южный город всем своим обликом показывал кто верховенствует надо ним: множество заклейменных рабов, девы-стражницы в белых одеяниях, патрулирующие городские улочки, а так же, бесконечные упоминания Мирасс (как в памятниках, так и в облицовке домов и фонтанов). Общая атмосфера была достаточно торжественной - никакого угнетения рабской доли или еще что-то вроде. Город женщин был по-истине весенним в любое время года. Немного покружив по самым красивым местам - Ренердис повернула вейх обратно в направлении дворца.

[Лазурный дворец. Коридоры, комнаты гостей.]

Мысленно подводя итоги прошедшего дня, полукровка грустно отметила для себя, что он был бесполезен чуть более, чем полностью. Проводив гостью до дверей ее комнаты, Ренердис посмотрела на Хельгу:
- Надеюсь, Вы остались довольны. - Устало, но по-привычному твердо сказала девушка. - Снаружи комнаты я снова оставлю раба. А теперь, приятной ночи. Завтра утром, я вернусь за Вами.
Хлопнув дверью на прощанье, Дэфандан помассировала вески и переносицу. За дверьми гостьи теперь находился Озэ, Лерима же Рене отправила в свои собственные покои. Немного помотав головой, смуглянка откинула белоснежный плащ с золотой каемкой и, кавалерийской походкой вернулась в свою комнату, где моментально провалилась в сон.

Отредактировано Мон Ренердис Дэфандан (2014-10-02 06:38:32)

[Покои Ренэ, ночь]

Во сне она выглядела столь беззащитной и невинной, что лишь редкий ум мог заподозрить в этой мирно спящей девушке строгую и суровую воительницу.
Лерим сидел поодаль кровати в кресле перед камином, где уже тлели угли былого жара. Подпирая подбородок кулаком он о чем-то думал, то и дело поглядывая на спящую хозяйку. Ренэ не была против присутствия в комнате рабов, когда спала или переодевалась. За людей она их не считала, потому ничего и не стыдилась, да и сами рабы прекрасно понимали свое положение. Тем не менее, можно сказать, что Лериму, как и Озэ, значительно повезло: они сумели заручиться доверием от Ренердис, что стоило очень дорогого. Ведь даже не всем белым девам полукровка доверяла, а особенно в нынешнее неспокойное время.  Вердорианец поднялся со своего кресла и бесшумно подошел к изголовью кровати. Присев на край, он заботливо убрал прядь волос с лица хозяйки.
- Только во сне можешь расслабиться.  – По-ласковому усмехнулся Лерим и прикрыл одеялом оголенные плечи смуглянки. – Если бы ты научилась полагаться на других…
Он еще около 5-ти минут сидел рядом с Рене, а потом поднялся и вышел из комнаты.

[Там же, раннее утро]

Вставать ни свет, ни заря - совершенно обычное дело. Судя по цвету неба и характерному туману, было  еще где-то 5 часов утра. На улице практически тихо, только редкие звуки просыпающихся жителей Шэнрота оповещали о наступлении нового дня. Прохлада, что доносилась через открытый балкон, нежно щекотала смуглую кожу. Потянувшись на своей большой и мягкой кровати, девушка поднялась на ноги и сделала пару разминочных движений. Заметив пробуждение Ренэ, Лерим, успевший вернуться в комнату, и, как ни в чем не бывало, снова восседая в том же кресле, поднялся поприветствовать девушку:
- Доброе утро. – Кротко поклонился он. – Ваш завтрак уже готов. – Лерим слишком хорошо знал свою хозяйку. Начиная со времени пробуждения и заканчивая предпочтениями в постели. Впрочем, лучше в это не вдаваться сейчас.
Ничего не ответив, Ренердис подошла к туалетному столику, где стоял кувшин с водой. Проведя все полагающиеся утренние процедуры по умыванию, полукровка отошла шкафу с одеждой и неторопливо начала одеваться. Сегодня ей снова предстоял насыщенный день. Насыщенный и нервный. Стараясь сохранять внешнее хладнокровие, юная Дэфандан не на шутку была раздражена и взвинчена, словно пружинный механизм. Нахмуренные брови рисковали выдать так же ужасные головные боли, которые не смогли пройти после долгожданного сна. Да даже эти жалкие 3 часа. Разве может существо, находящееся под постоянным стрессом, расслабится за это время? Нет, вряд ли.
Тяжело вдохнув и поправив привычное облачение до идеального состояния, Ренэ закрыла шкаф и вышла на балкон, окунувшись в утреннюю прохладу. Вероятно, было слишком рано идти и будить гостью. Наверное, стоит подождать еще около двух часов. К слову, есть не хотелось вообще. Весь аппетит и голод куда-то пропали. Вероятно, на нервной почве. Ренердис надеялась, что за ночь с Правительницей ничего не случилось. Но если бы и случилось, то девушку об этом известили одной из первых, так что, в какой-то мере, можно было немного успокоиться.
- Хозяйка? – Снова подал голос раб на очередной тяжелый вздох смуглянки. Он подошел к ней и встал за спиной, смиренно выжидая реакции или каких-либо указаний.
- Сделай то, что ты умеешь лучше всего. – Лишь ответила Ренэ, глядя куда-то вдаль, на горизонт. Более слов и уточнений не требовалось. Вердорианец с улыбкой кивнул и, взяв в комнате какое-то масло, принялся аккуратно, с заботой и со знанием дела, массировать оголенные плечи и позвоночник девушки, отчего та прикрыла глаза. Да, массаж Лерима можно поистине назвать божественным.
- Если позволите. - Сказал раб и не дождавшись одобрения продолжил, одновременно массируя напряженные плечи хозяйки: - Озэ передал мне весть о том, что наша гостья ночью отлучалась из комнаты на пару часов. Кроме того, к ней заходил кто-то из других рабов. Очевидно, с посланием.
- Хорошо. - Коротко ответила Ренердис, глубоко задумавшись и анализируя сложившуюся ситуацию. Все-таки гостья вызывала слишком много недоверия и подозрений.

[Коридор комнат для гостей. Около 7-ми часов утра.]

Шаги Дэфандан для многих, были позвонче любого будильника, даже если таковых, как механизмов, в принципе не существовало. Отстукивая каблуками каждые полметра пола, Ренэ быстро настигла нужной двери и по-привычному постучалась. Отсутствие Озэ на нужном месте как-то уже мало волновало. Он всю прошлую ночь был в распоряжении Хельги, оттого вероятно отсутствовал по ее вине. Прождав немного времени после стука, девушка вошла в комнату:
- Доброе утро, Янссен. Надеюсь, Вы удачно отдохнули. Сегодня в наших планах практика фехтования, как на том настаивала Правительница. Если Вы уже готовы, то прошу проследовать за мной. Ежели есть еще какие-то дела, которые Вы не успели сделать, то я буду ждать на тренировочном полигоне. Озэ проводит Вас.
Проговорив это, Ренердис мгновенно вышла за дверь, сверкнув белоснежным шлейфом плаща, и лишь мимолетно взглянув на гостью, которая, как можно было заметить, была уже во всеоружии.

Отредактировано Мон Ренердис Дэфандан (2014-12-01 22:35:33)

[Коридор комнат для гостей. Около 7-ми часов утра.]

- Хотите совет на будущее, Ренэ? Учитесь ждать ответа от своих гостей, а то я могу подумать, что вы хотите от меня избавиться.
«Почти угадала». Саркастично ответив в мыслях, а потом смерив гостью взглядом, но так ничего ей не ответив, Ренэ молниеносно ринулась вперед, точно так же, как и вышла до этого из комнаты. Ей нужно было перевести дух, ей нужно было успокоиться. Очевидно, что и сама Ренердис прекрасно понимала свое недружелюбное поведение, но менять его была не намерена. Она ведь общается с девушкой вежливо, более того – практически посвящает ей все свое время. Так с чего бы вдруг менять свое поведение и начать любезничать, если она и без того делает огромное одолжение?

[Коридоры дворца. Тренировочный зал.]

Минуя очередные дворцовые коридоры, игнорируя абсолютно все приветствия со стороны попадавшихся на пути сестер, юные Дэфандан и Янссон настигли тренировочного зала, который, как и ожидалось, был абсолютно пуст. Умиротворенная и даже в какой-то мере меланхоличная атмосфера помещения, вместе с незыблемой тишиной была мгновенно нарушена, когда обе девушки вошли в зал. Наконец-то. Ренердис с трепетом ожидала этого момента. Для нее это было равносильно горячей ванне с ароматическими маслами после тяжелого трудового дня. Наконец-то она сомкнется клинками с кем-то, а не просто будет оттачивать точность и силу своего удара на тренировочных куклах. Пока гостья разминалась и готовилась к предстоящему спаррингу, сама Ренэ, которая, к слову, тоже была одета в белоснежный брючный костюм, сняла с себя плащ и аккуратно сложила его на одной из скамеек. После, подошла к одному из центральных шкафов у дальней стены и, открыв его, достала сияющую в риульских лучах саблю с белой рукояткой и искусной гравировкой на лезвии. Полюбовавшись ей мгновение, девушка прокрутила ее в руке и сделала пару атакующих взмахов. Сабля рассекла воздух с характерным звуком лезвия, приятным на слух.
- Начнём? – Хельга первой нарушила молчание, и из-за ее вопроса на лице юного посла впервые появилась хоть какая-то позитивная эмоция. Слегка усмехнувшись, Ренердис чуть прикрыла глаза, поглаживая гравировку на сабле.
- Мне не нужны Ваши советы, Хельга. – В более мягкой манере, чем обычно, произнесла темнокожая девушка, и ее голос небольшим эхом отозвался по всему тренировочному залу. Очевидно, это служило ответом на фразу, которая была произнесена у дверей гостевой комнаты еще несколько минут назад. Ренэ медленно шагнула на встречу Янссон, уже глядя той в глаза. Теперь ей как можно дольше хотелось оттянуть сладостный момент спарринга. Как известно, голод – лучшая приправа. Да, скорее это соревнование было направлено на расслабление, нежели на обучение гости.
- За дружелюбием обратитесь к кому-нибудь другому. Мое дело на сегодня – обучать Вас. – Твердо произнесла Дэфандан так, чтобы из другого конца комнаты ее услышали.
Более слов не нужно было. Ренердис заняла оборонительную стойку и все в той же сладостной ухмылке хитро прищурила глаза в ожидании атаки.
«Ну давай, покажи мне что ты умеешь, кроме как болтать и шляться по ночам.»

[Тренировочный зал.  Напротив Хельги.]

Пока Хельга решалась, Ренэ внимательно изучала то оружие, то реакцию гостьи на призыв к нападению. Два коротких изогнутых клинка, ближе к кинжалам. Быстроту предпочитает силе. Что ж, неплохой выбор. Значит, девушка отлично владеет обеими руками и следит за всем, что происходит вокруг. Она может ожидать атаки откуда угодно, а, следовательно, и слепых зон у нее немного. Но защита не может быть безупречной. Осталось найти те места, которые у Хельги защищены хуже всего. Но для начала нужно оценить ее потенциал, как атакующего. Похоже, гостья тоже медлила, но, тем не менее, согласилась со своей первоочередностью и медленно двинулась на Ренэ.
Все три атакующих удара Дэфандан без труда парировала, после чего оттолкнула от себя Хельгу с помощью сомкнутого оружия, породив характерный лязг. «Неплохо. Кое-что ты все же умеешь». Когда же Янссен медленно двинулась в сторону, за ней последовала и Ренэ, строго соблюдая дистанцию и по ходу прокручивая в руке саблю. Очертив ровно половину от полного круга, полукровка в этот раз решила атаковать сама. «А теперь найдем твои слабые стороны».
Сначала атаки были примерно той же скорости, что у Хельги. Резко и четко. Чем дальше, тем яростнее становились нападения. И если на первых парах удары обеих имели хоть какую-то точность, то к концу все превратилось в простую защиту от гневных выпадов Ренэ. Она стремилась выбить соперницу из колеи или хотя бы как-то обескуражить и вымотать.  В конце, вся сила Белой Девы перешла в скорость. Настал момент передышки и девушки отстранились друг от друга. Лицо Дэфандан приобрело обычное каменное выражение, а вот ее дыхание было прерывистым. Но зато она смогла наконец-то выпустить пар.
В следующий раз, решив атаковать стремительно и снова сыграть на скорости, Ренердис сделала один выпад рубящего удара на левое плечо рыжеволосой. Завидев формирующийся блок двумя клинками, полукровка внезапно развернулась через себя и перекинула саблю в другую руку, заскочив за спину Янссен, эфесом нанеся довольно сильный удар по правому плечу гостьи. Слабоватый, чтобы сильно изувечить конечность, но достаточно мощный, чтобы выбить один из клинков, фактически обезвредив руку. Одно из оружий Хельги со звоном упало на пол.
Таким образом, обозначив окончание раунда, Дэфандан не спуская глаз с Хельги, отдалилась от нее на достаточное расстояние, поглаживая сталь своей сабли, словно благодаря ее.
- Вам не хватает некоторой дальновидности. – Прохаживаясь по залу, заговорила Ренэ. Ее голос чем-то напоминал нотации старого учителя своим необразованным ученикам. – Если соперник превосходит по силе – нужно продумывать план по борьбе с ним, а не просто отбиваться. Эти клинки позволяют бить намного быстрее, чем моя сабля. Вы бы могли выиграть у меня в скорости и этим неоднократно ранить. Кроме того, с оружием Вашего типа нужно быть абсолютной «сферой». Вы должны видеть на все 360 градусов вокруг себя. Я уж не говорю о том, что мой последний выпад можно было бы парировать одной рукой. Тем самым, у Вас бы была возможность предотвратить атаку с другой стороны.
Самодовольство Ренердис, казалось, пышет через край. На мгновенье девушка начала терять самообладание. Она словно расслабилась, поняв, что соперница не обладает той достаточной силой, при которой можно всецело сосредоточиться на поединке. Это и было главной ошибкой. Тем не менее, хоть ненамного ей стало легче.
- А теперь. – Ренэ встала напротив Хельги. – Я хочу посмотреть, насколько усвоен мой урок.
Снова эта ухмылка, снова блеск в глазах и снова эта защитная позиция. Но что-то по отношению к Хельге в Дэфандан уже переменилось. Она явно ее недооценивала.

[Тренировочный зал.]

Как…так…получилось?
Ах да, кажется, она снова потеряла над собой контроль. Слишком вошла во вкус. Позволила себе расслабиться. Теперь участь Ренердис была довольно…забавна.
-Вам не хватает некоторой дальновидности. – Хельга саркастично начала пародировать Дэфандан, а потом и вовсе уселась на нее. Темнокожая  даже нахмурилась – то ли от выходки, то и от этой передразнивающей фразочки. - Вы допустили одну, но очень большую ошибку, Ренэ. Вы недооценили соперника. И сразу показали всё, на что способны. А одержав первую победу, расслабились, даже не задумываясь о том, что я, возможно, поддалась.
После этих слов последовал подставленный к горлу клинок. Ледяная сталь почти касалась гортани и Ренэ чувствовала прохладу от близкого лезвия. Лежа под молоденькой соперницей, кожей ощущая холодную материю – она попалась, что тут скажешь.
- А ведь я подавалась, не нападала. А вы сразу начали работать в полную силу. Сбили дыхание, потеряли концентрацию и оказались на полу. Вы вымотаны физически и морально. Вы мало спите, от чего теряете сосредоточенность и допускаете ошибки. Разве сможете вы в таком состоянии защитить свою правительницу, м? Вам следует отдыхать и иногда расслабляться. Провести парочку приятных ночей. У вас ведь столько умелых рабов. Поверьте мне, вам стоит попробовать. Это очень хорошо влияет на самочувствие…
Хельга приблизилась настолько близко, что одно маленькое движение либо с ее стороны, либо со стороны Ренэ и они бы коснулись друг друга губами, обозначив этим случайный (или специальный?) поцелуй. Дэфандан была прижата к полу. Но, мать, конечно же, учила ее и выходу из таких положений. Кому как не знаменитой в прошлом фрейне следует привить своему чаду привычку выходить победителем из любой ситуации?
Не говоря ни слова в ответ, Белая Дева молниеносно захватила запястье оппонентки, то самое, в котором было оружие, и силком отпихнула, не выпуская руки. Вторая свободная рука устремилась к горлу. Захват и следующий за ним удар головой в переносицу. Другое мгновение и уже Ренэ была сверху. Обе руки Хельги были схвачены. Та, что с оружием полукровка вытянула за голову соперницы, а вторую, так же держа за запястье, прижала к полу. И дабы лишить Янссен такого удовольствие, как нападение со спины при помощи ног – бедра девушки были крепко осаждены коленями Ренэ.  Нависая над только что осаждающей рыжеволосой, не меняя былого выражения своего лица, темнокожая, наконец, заговорила:
- Иногда на изучение врага нет времени. Будь это настоящий бой – Вы бы уже лишились руки. А может даже и головы, подними я саблю выше на пару сантиметров и ударь нужной стороной. Готовы заплатить такую цену за знание о противнике? – Ренердис чуть приподняла брови, задавая вопрос. - Это – первое.
- Второе. Защита правительницы превыше собственных нужд. – Тут девушка могла бы пуститься в подробности о том, что остальные Белые Девы, мягко говоря, ни черта не делают. И если бы не она, то правительница давно бы сыграла в ящик. Но, распространять столь личную информацию какой-то чужестранке было против ее принципов.  – Третье.  Рабы – всего лишь вещь, которую я никогда не буду рассматривать в том аспекте, на который Вы, Хельга, намекаете. И, наконец, четвертое. – Тут уже Дэфандан решила отплатить той же монеткой. Она медленно наклонялась к лицу Янссен, а потом зашептала на ухо необычайно сладостным голосом. – Женское общество куда приятнее.
Так же медленно отстраняясь, а потом и вовсе поднявшись на ноги, Ренердис подала руку Янссен:
- Думаю, на этом можно прерваться. Вы были правы, я недооценила соперника, но и пару новых знаний, надеюсь, передала. – В этот раз, Ренэ выглядела куда более миролюбиво. Нет, вернее, выглядела она так же строго и бесстрастно, только вот, открытой ненависти и неприязни уже и след простыл. – В качестве перерыва предлагаю выпить со мной по чашечке травяного чая с легким десертом.

[Тренировочный зал.]

Кажется, «милым девчачьим посиделкам» сбыться было не суждено. Зал снова сотрясся от грохота, но на это раз по вине одной из сестер культа. Ворвавшаяся девушка, видно очень торопилась на встречу к Ренердис и Хельге, оттого речь ее была прерывистой на вздохи.  Сначала было Ренэ снова нахмурилась и хотела приструнить вбежавшую за то, что она посмела вот так вот сюда заявиться. Но ее взволнованный вид заставил темнокожую повременить с выговорами.
Дэфандан молча выслушала все донесение, на ее лице не дрогнул ни один мускул. Словно новость была не тревожной, а до примитивизма бытовой. «Не стала есть? Верховная знала о попытке отравления? Связано ли это с ночными гулянками гостьи?» Слишком много возникло вопросов, которые требовали немедленных ответов, и выяснение оных полукровка решила отложить непосредственно до встречи с Правительницей Культа. Накинув на себя свою белоснежную накидку, Ренэ, а вместе с ней и Хельга, зашагали к выходу, следуя за сестрой. Только что выпущенная ярость снова обретала свою силу, будто спарринга и вовсе не было.
- Где она? – Резко спросила Ренэ, по-обычному чеканя шаги. Под вопросом, очевидно, подразумевая местонахождение Правительницы.
- У себя в покоях. С самого утра она их не покидала. – Несколько растеряно ответила девушка. Видно, она сама находилась в немалом шоке.
- Кто принес ей еду? – Следующий молниеносный вопрос. И последовавший быстро ответ:
- Как и всегда, еду ей носит только Лифейр.
- Он с ней?
- Конечно же!  - Закивала Дева. А потом ее лицо вдруг стало каким-то печальным. – Но…бедняга свалился в обморок, как только узнал, что пища, которую он принес, была отравлена. В сознание пока не пришел.
«А жаль. Надо его допросить. Хотя этого мальчишку предателем вряд ли можно назвать, но он первый подозреваемый».

[Покои Верховной Девы Культа.]

В следующий момент, комната правительницы уже была перед ними. Глубоко вздохнув и постучавшись пару раз, Ренердис отворила обе створки большой белой двери. Посреди комнаты стояла Верховная Дева, окруженная другими последовательницами. Чуть поодаль стояла кушетка, на которой лежало бессознательное тельце Лифейра. Лиф был еще совсем юнцом, но уже в столь малом возрасте всецело был предан Правительнице, потому не удивительно, что он так болезненно среагировал и слег без чувств. К слову, сама Правительница сейчас выглядела совершенно спокойно.
- Мне доложили обо всем. – Ренэ только заступив за порог, сразу направилась к Главной Деве. – Вы в порядке? Больше ничего не произошло?
- Доброе утро, Ренэ. Хельга. – Добродушно поздоровалась Дева и кротко поклонилась обеим. – Наконец-то вы появились.
- Госпожа, Вы знали, что еда отравлена? – Сразу напрямик начала темнокожая, так и не вытерпев. Она снова была взвинчена. И если до недавнего времени самообладание у Ренердис было при себе, то теперь о нем можно было просто забыть. Ярость, подобно кипящему котлу, бурлила внутри нее. Кто-то уже начал действовать, пока она развлекалась. Нет, вероятно, Ренэ даже больше злилась на себя саму. С самого начала она знала, что нянькаться с гостьей слишком плохая затея. Так и не дождавшись ответа от Правительницы (а вернее – просто не дав ей ответить), юная Дэфандан подскочила к кушетке, где лежал мальчик.
- Почему вы не привели Лифейра в чувство? Наверняка он что-то знает! Кто готовил еду? Кто с ним говорил на пути к Вам? Кто вообще приближался к подносу? – По мере нарастания количества вопросов, голос Ренердис становился все громче и озлобленнее, отчего те девы, которые окружали Верховную невольно начали пятиться и съеживаться. Конечно, некоторые из них знали на что способна полукровка, будучи в гневе. Она в свою очередь, схватив мальчика-раба за плечи, сделала пару попыток его разбудить, одарив двумя мощными шлепками по щекам. – Лифейр! Вставай! Во имя Мирасс, очнись же!
- РЕНЭ! – Тут же почти взревела Правительница. – Возьми себя в руки! Я послала за вами не для того, чтобы ты устроила мне тут дебош!
Слова Верховной, словно обухом по голове, ударили по девушке. Она замерла с вознесенной кверху рукой, уготованной для нового шлепка несчастному Лифу. Постепенно «оттаивая» и ослабляя хватку, а потом и вовсе отпустив мальчика, Ренердис отошла от кушетки. Выглядела она как бездушная кукла – то же суровое лицо, но абсолютно пустые глаза. Эта неопределенность, неизвестность будущего. Ничего более не могло вызвать у нее паники.

Отредактировано Мон Ренердис Дэфандан (2015-02-10 04:01:39)

Еще некоторое время Ренердис находилась словно в другом мире, но заслышав громкий голос Хельги о том, что Лиф тоже отравлен и подтверждение от Верховной об осведомленности в покушении, ясность ума понемногу начала к ней возвращаться. Значит, вот куда отлучалась Янссен поздней ночью. Что ж, ее предостережение для Правительницы заставило Ренэ даже в какой-то мере поверить в надежность чужестранки. Значит, ей все-таки можно доверять, раз она оберегла от смерти Верховную в это утро. Хотя нет, погодите, слишком рано вот так на нее смотреть. Один подвиг еще не доказывает ее полную невиновность и благие намерения. В комнате теперь вместо былой тишины воцарилась суматоха. Одни девы перешептывались, другие бегали из комнаты в комнату за чем-то. Сама же Хельга подошла к окну и настежь раскрыла его.
-Он пробовал вашу пищу?  У него жар. И прерывистое дыхание. Если не поторопиться, его не спасти. А он пока единственный, кто может хоть что-то нам поведать...
- Пробует… обычно. – Взволнованно кивнула Правительница. Мысль о возможной потере дорогого ее сердцу раба, тоже ударило по самообладанию. Не стоит исключать, что столь коварный поступок способен был Верховную нехило разозлить.  – Но в этот раз я предупреждала его о том, чтобы даже не смел брать и жалкую кроху в рот. Он меня не послушал, очевидно…
- Или его убедили это сделать. – Снова заговорила Ренердис, придя в себя после небольшого промежутка времени. Выглядела она все еще вяло, но старательно пыталась показать, что уже способна рассуждать здраво и силы все еще при ней. Верховная кинула вопросительный взгляд в сторону подопечной.
- Не думай, что он настолько глуп и наивен, что посмеет ослушаться моего приказа.
-Я и не думаю. – Моментально ответила Ренэ без какой-либо эмоции в голосе. – Я лишь не исключаю тот факт, что виновный может являться менталистом. – Спокойно озвучила свою идею девушка, снова подойдя к кушетке и ласково проведя ладонью по раскаленному лбу Лифейра. – Гипноз. Его могли под воздействием гипноза заставить сделать это.  Съесть слишком мало, чтобы оставить Вас без порции, и достаточно, чтобы через время самому замолчать навечно. Таким образом, можно было избавиться как от Вас, Правительница, так и от главного свидетеля.
Мысли Белой Девы прояснились и в голове уже выстроился план для дальнейших действий. Это заставило Ренердис успокоиться и начать адекватно оценивать сложившуюся ситуацию. Хотя уверенности в своих решениях ей немного недоставало.
Через мгновение в комнату вошла одна из старших Белых Дев. Она по совместительству как раз была лекарем и заслышав о нуждающемся в помощи, без промедления пришла на зов. Развернув перед  собой все необходимое, женщина закрыла глаза, вскинув руки к небесам и начав читать необходимые молитвы для излечивающего жреческого обряда. Да, без благословления Мирасс, видимо, вытащить парня снова в мир живых было трудно. Что говорило о силе действующего яда и то, насколько близок мальчик был к своей смерти.
- Успели… - Устало выдохнула жрица, закончив ритуал и кладя на лоб и глаза раба влажное полотенце. – Он поправится.
Практически все в комнате вздохнули с облегчением. После того, как старшая жрица ушла, выполнив свое дело и отправившись отдыхать, некоторые девы следом за ней так же покинули комнату. Вернее, Верховная выгнала их, оставшись наедине с Ренердис и Хельгой.
- Наша главная зацепка – Лифейр. – Первой подала голос будущий посол. – Теперь у меня нет сомнений о том, что несостоявшийся убийца как-то связан с кухней. И с менталистикой. Круг подозреваемых заметно сузился. Теперь без труда можно найти гнилую виноградину в этой грозди.
- Не торопись с выводами, Ренердис. – Ответила Правительница, подойдя к темнокожей и положив руку ей на плечо. – Все это выглядит слишком просто. Вполне вероятно, что нас пытаются запутать.