Шлеп, шлеп… Шлеп, шлеп…
Подошвы сапог так знаючи попадали из лужи в лужу, что Гуану оставалось только удвляться, а не заколдованы ли они. И если уж заколдованы, то могли бы хотябы не пропускать столько воды внутрь.
Хлюп-хлюп… Хлюп-хлюп…
Около пяти часов своего пути он месил грязь и слякоть проселочной дороги проходящей через леса и поля. Гуан не считал сколько прошел с того момента как пытался проскочить границу Вердории и Тэлона, но предполагал, что за четыре дня пути без сна и отдыха прошел не меньше двухста километров. Он уже и не думал, что его преследуют пограничники, вряд ли они бы смогли поддерживать такой темп погони все это время, но останавливаться не видел смысла, силы ещё были, а желание спать он успешно перебарывал каждые пару часов. Кроме того, последние десять километров то и дело встречались поля и дорога стала уж очень разъезжанной, что свидетельствовало о том, что рядом находятся поселения. Кажется одну деревню он видел на горизонте с час назад и теперь предположил, что где-то рядом может быть город.
Одна из лямок походной сумки порвалась, когда он пробивался через лес в поисках дороги и теперь, за такое время пути, то и дело натирая краем спину, она, кажется, протерла на куртке дырку. Об этом свидетельствовал холодок пробирающийся под одежду в том районе. Серые тканевые штаны протерлись и тоже были изодраны чуть ли не в клочья, да и вообще, растрепанные сальные волосы, броская щетина и грязь на одежде и на лице дополняли всю нищебродскую картину, которую из себя представлял Гуан. Это селило в его голове сомнения по поводу того, что пустят ли его в город, ну или хотя бы в какой-нибудь сарай переночевать, ведь вечер как часа два спустился на землю, ночь не за горами и если город действительно рядом, то пренебрегать долгожданным сном не стоит. Сон был важен сейчас более всего. Хорошо, что с охотой в этих краях все обстояло прекрасно, а то к проблемам прибавился бы ещё и голод.
Впереди из-за холма по дороге выехала телега и через десять минут была уже перед Гуаном. Старик, сидящий за поводьями, бросил кроткий взгляд на встречного путника и уж было хотел пристёгнуть лошадь, но Гуан опередил его движение своим вопросом на исковерканном Тэлонском.
- Эм… Извините… Не скажите, до горда не далко?
Старик настороженно покосился на парня натягивая поводья и останавливая лошадь.
- Чего? – переспросил он хриплым севшим голосом.
- До города скоко?
Старик нахмурился и ещё внимательнее стал разглядывать Гуана.
- До города сколько? Ты не местный что ли?
Парень задумался над ответом на пару секунд и почесал затылок.
- Да, заплал… заплтал.
- Заплутал? Хм… - дед покрутил поводья в руках, - Ну так вот за холмом вид на Вайнон и откроется. Пару километров до ворот будет.
Гуан улыбнулся, но получилось у него это как-то вяло. Позитивного настроения он не чувствовал недели три.
- А где там переночеват? Пожалуйста.
- Переночевать? Ох… - старик замялся и почесал не густую бородку на своем подбородке, - Честно говоря, сомневаюсь, что тебя и в город то пустят. Этой ночью что-то странное произошло, куча народу пропала, никто-ничего не знает, только бегают все туда-сюда, да стража ко всем пристает с расспросами. Можешь попробовать поговорить с охранниками у ворот, но они тебя за решётку упрячут, наверное, так что лучше бы тебе остановиться в трактире. Он прямо по дороге и налево через поле. Денег нет?
Гуан задумался на пару секунд пошаривая по карманам и глухо рассмеялся, покачав головой в отрицательном жесте.
- Тебя обокрали что ли? – с наигранным беспокойством спросил старик, но не дожидаясь ответа продолжил, - А, да и не важно. Трактирщица баба в возрасте, ей мужская рука пригодится по хозяйству… А может и не только рука. Хе-хе…
Гуан попытался вежливо улыбнуться, чтобы показать, что понял шутку, но получилось опять как-то вяло.
- Ну в общем начёвку отработаешь, ты вроде парень крепкий. У неё там только внучка-соплячка, помочь некому.
- Спасиба, - Гуан чуть кивнул изображая поклон.
- И впрямь не местный, - старик пристёгнул лошадь и покатил дальше по дороге, - Бывай!
Примерно через пол часа Гуан уже стоял у порога трактира «Три пинты», который стоял у небольшой проселочной дороги на краю поля. Видок у заведения был довольно приличный и ухоженный, правда то тут то там виднелись приколоченные укрепляющие доски, что свидетельствовало о том, что зданию больше десятка лет. За целыми, что удивительно для трактира, окнами горел свет, а присущий таким местам шум был не таким всепоглощающим, каким его ожидал услышать Гуан. Внутри все оказалось тоже прибрано, что тоже удивляло. Не многочисленные свечи в светильниках на стенах еле освещали помещение.
Гуан подошел к стойке. Народу было не много, очереди не было, а на него даже не обратили внимание. Видимо ободранцы тут в части.
За стойкой стояла полная женщина лет пятидесяти в сером фартуке. Она ходила из одного конца в другой что-то натирая и переставляя и время от времени смеялась над тупыми шутками постояльцев да покрикивала на них.
- Извините! – чуть прикрикнув обратился к ней Гуан.
Она расслышала его сразу и подошла принявшись быстро разглядывать его с ног до головы.
- Чего тебе?
- Пречеват…
- Чего? – с недоумением переспросила женщина прищурившись.
- Кхм… пе-ре-но-чи-ва-т, - снова повторил Гуан по слогам и как можно разборчивее.
Женщина ещё сильнее нахмурилась и, казалось о чем-то задумалась на минуту, но потом резко и властно заговорила.
- Не местный, да ещё и нищеброд, денег ведь нет? – она снова пытливо прошлась по замаранной физиономии Гуана, - Это не приют для бездомных.
- Сарай? Отработаю…
Трактирщица вновь задумалась на несколько секунд .
- Что можешь делать?
Парень замялся почесывая густую щетину.
- Все.
- Ха, так и все? – на лице женщины расползлась хитрая усмешка, - Ну ладно. Пойдешь на задний двор, там стойло для коров, на сене поспишь. Там колодце есть, можешь ведром воды набрать и помыться. Если завтра утром  там будешь, а не смоешься, то накормлю, а потом найдем тебе занятие. Киль! Киль!!!
Женщина заорала куда-то в сторону и почти в тот же момент из кухни показалась худощавая девочка лет десяти с рыжими волосами и веснушками по всему лицу.
- Отведи этого оборванца на задний двор и ведро ему дай. Переночует в стойле.
Девочка взглянула на Гуана, но, видимо, ничего интересного не нашла. Наверное такие как он здесь частенько бывают.
- Спасибо. - проговорил он женщине, но та уже отвернулась и занялась своими делами.
Парень поправил сумку на плече и пошел следом за девочкой через кухню на улицу, где сразу же, сойдя с порога насупил в здоровенную лужу и снова набрал полные сапоги воды.
- Осторожнее, - тихо сказала девочка с другой стороны этого «озера», увидев досаду в глазах парня. Интересно, как ей вообще удалось её перескочить?
Гуан снова заковылял за ней. Она дала ему ведро и показала где колодец, а где стойло, после чего упорхнула, словно её и не было.
Парень бросил вещи в углу стойла на сено, а сам полуголый пошел к колодцу, принявшись набирать воду и вымываться при помощи тряпки, которую нашел тут же. Было холодно, но он прекрасно контролировал температуру тела, хотя это ему никак не помогло отмыть все, что на него налипло. Он даже нашел пару пиявок на спине. Видимо подцепил, когда сегодня в полдень перебирался через реку.
Более-менее отмывшись Гуан снова зашел в стойло и повалился в стог сена. Отключился он мгновенно.

Отредактировано Гуан Ю Дао (2015-11-10 12:00:30)