[Шанног, лабиринт Кён Ёкса.]

- Эй, Око, мне кажется, мы уже были в этом переулке. – Хё Рим уже чуть ли не зевал. Без особо интереса он медленно шагал позади своего эрскафа. Дракону было жутко скучно и он искал абсолютно любой повод , чтобы хоть как-то привнести «живость» в ситуацию. Либо как можно быстрее закончить бессмысленное хождение по улочкам, невзначай как бы намекая, чтобы подопечный поторопился с выполнением своего задания. И быть может, древний был прав в своей мысли. Но, если на самом деле так и есть, думать хотелось свершено об обратном.  Утешать себя тем, что просто здания и их окружение в лабиринте похожи друг на друга, как один. Признать то, что впервые за несколько десятков лет заблудился в лабиринте теней, меньше всего приносило удовольствия.
«Мы нигде не сворачивали», - спустя пару секунд отозвались мысли маски в голове у Хё Рима. И мысли эти, как некогда звучали уверенно, – «как можно очутиться в одном и том же месте, когда идешь строго вперед?»
- Понятия не имею. Я, конечно, точно не засекал, но навскидку…мы идем строго вперед уже около часа. – Недовольно высказался сопровождающий огненный ящер в людском облике. – Да и какой смысл мне вообще тут ходить, если задание было дано лишь тебе?
«Не говорите так!» - Одернула его тень, резко развернувшись лицом к своему напарнику. Слепой дракон только в удивлении подкинул бровь. – «Мы едины. Действовать должны как одно. Значит и на задания всегда должны ходить вместе. Пусть даже и на такие…»
Говоря о «таких»… Конечно, Хё Рим хотел каких-то более активных действий. Ему крайне не хватало драк, насилия и утоления собственной жажды крови. Когда он вообще последний раз находился на поле битвы? А все эти загадки на смекалку и сообразительность казались ему крайне скучными. Как никто, Ён понимает желания своего дракона. Понимает и терпит его ворчания, потому что потакать этому древнему – себе дороже.
Вздохнув напоследок, носитель маски отвернулся и снова ринулся вперед. Разглядывая все в округе, в поисках того элемента, что был зашифрован в найденной записке в собственной комнате. В том, что они идут по верному пути – эрскаф не сомневался. Шифр без труда был распознан и понят, так что единственное, что Ён Хо оставалось – найти еще одну подсказку, которая уже напрямую приведет к тому самому тайнику в этом огромном теневом лабиринте.
Но тут вдруг наездник дракона резко остановился и замер.
- В чем дело, эрскаф? – Мрачным голосом поинтересовался дракон, слегка врезавшись в спину подопечного. И вместо предполагаемого ответа, он услышал лишь какой-то шорох и звук ударявшихся друг о друга камней. Маска аккуратно ворошила каменную кладку на дороге и, перевернув один камень, снова обнаружила очередной шифр. Но этот шифр, значительно отличался от первого. Ён хватило всего пары минут, чтобы распознать очередное послание. Положив камень туда, где он лежал и позаботившись о том, чтобы место на земле выглядело, словно его никто и не трогал, наездник молниеносно забрался на крышу одного из ближайших домов.
«Простите, Мастер, вы не подождете меня там?»
- Тчс. «На задания мы должны ходить вместе», кажется, так ты говорило, а, человеческое существо? – Проворчал дракон, продолжая стоять на том месте, где его остановила спина Ён Хо. И снова вместо ответа лишь какой-то приглушенный звук.  Спустя пару минут, промокший с головы до ног эрскаф стоял перед древним, держа в руках небольшую шкатулку.
«Вы не любите воду, поэтому я не хотело, чтобы брызги попали на вас» - Наконец ответил наездник и открыл то, что достал со дна небольшого пруда. Письмо на небольшой деревянной дощечке. Но, теперь уже без шифра, а с определенными указаниями. Бегло перечитывая его раз за разом, Ён даже пришлось снять капюшон и маску, чтобы вытереть мокрое от воды лицо. Эрскаф не отрывал глаза от письма до тех пор, пока его не позвал Хё Рим.
- Что там? – В очередной раз вопросил он.
«Город, здание и время».
- Снова придется ходить кругами в поисках?
«Нет. В этот раз все конкретно. Но город…Зачем им посылать нас так далеко от лабиринта?» - Задумчиво ответила тень, пряча дощечку за пазуху, чтобы вне пределов лабиринта сразу же сжечь послание. Задание – есть задание.

[Санпо, квартал с игорными домами.]

До нужного города дракон и его эрскаф добрались достаточно быстро, хотя землю уже начинал окутывать мрак поздних сумерек. Снова приняв свой человеческий облик (так находится среди людей было удобнее, хотя и мало удовольствия приносило), Хё Рим вместе с Ён Хо уже пробирались сквозь толпы гуляющих горожан, постепенно подбираясь к тому зданию, на который указывало письмо.
«Когда луна взойдет над туманным озером, свет ее укажет тебе путь», - вспоминал наездник последние строчки письма, когда нужный дом (оказавшийся одним из игорных заведений) был найден. Древний был немного разочарован тем, что внутрь они так и не зашли, оставшись снаружи и внимательно наблюдая за всем окружающим, что происходит вокруг. Наблюдать приходилось, сидя на крыше противоположного здания – так было удобней.
На островах уже в полные права вступила ночь. Луна постепенно начала всходить над далеким берегом бескрайнего океана. Но ее свет окутывал вообще все, чего только мог достигнуть, так что вряд ли можно было найти хоть какой-то ключ в буквальном понимании фразы.
«Свет. Мастер, может он  и есть лунный свет?» - Использовав единый взор, взгляд Ён Хо был прикован к чуть сгорбившемуся платиноволосому старцу, который в нескончаемом потоке людей вышел из игорного дома и не спеша побрел куда-то.
- Не смеши меня, человек. Это просто старик. – Скептически скривился Хё Рим и повернулся на другой бог, продолжая дремать.
«Но он мог бы подходить под определение». – Печально вздохнула тень, продолжая наблюдать за дедом и его длиннющей бородой и такими же длиннющими усами. Часть которых слегка…отклеилась?

Отредактировано Сонг Ён Хо (2015-08-21 16:32:39)

А вот эта деталь уже заставила насторожиться и еще больше привлекла внимание к старику (с позиции Ён Хо, потому что окружающей толпе было как-то все равно).
«Сонсэнним. Его усы». Маска тихонько толкнула дракона в плечо, не отрывая взгляда от пожилого подозрительного субъекта. «Они не нас…» - начала была тень, как старичок, словно невзначай, пригладил лицевую растительность, приклеивая ее обратно.
- Тебе показалось. Слишком темно, чтобы отсюда можно было что-то четко разглядеть. – Ответил дракон на невысказанные подозрения своего эрскафа, все еще находясь в едином с ним взоре. Если раньше Хё Рим так и рвался куда-то, где будут активные действия, то сейчас он полностью находился во власти отдыха. Эстетического отдыха, если можно так сказать. Музыка, веселые разговоры, сопровождаемые смехом. Ах, этот прелестный запах выпивки, игр и азарта. Если не пускаться в кровавую бойню, то хотя бы так развеять серые скучные будни. И вот, когда он только привык к обстановке и готов был лежать на этой неудобной крыше хоть до рассвета, этот назойливый эрскаф со своим рвением снова намеревается его куда-то утащить вместе с собой. В такие минуты Хё Рим мог и пожалеть о том, что единился именно с Ён Хо. Дракону больше бы подошел кто-то более искушенный. Но, в момент выбора древний почему-то нисколько не сомневался в кандидатуре этого человека. Или, может, это была жалость и понимание?
«Нет». – Резко ответила маска. «Раз уж я здесь «зрение», значит казаться мне не должно. Я уверено в том, что увидело»
В это время старик продолжал ковылять по улочке, пока не завернул за угол. Вслед за ним, эрскаф поднялся своего места и, слегка разбежавшись, перепрыгнул на крышу дома соседней улицы. Той, в чью сторону свернул дед. В ночной темноте человека в темных одеждах можно запросто не заметить, а среди такого праздного шума вовсе не услышать почти беззвучные передвижения по черепице.
«Не буду я за тобой бегать» - Грозно проворчал Хё Рим уже мысленно, чтобы не орать через всю улицу. «Наверху, если что. Я не ушел». Лениво заключил он, дабы исключить очередной поток возмущений, и, поднявшись со своего места, обратился в ящера. Превращение происходит бесшумно, хотя вот внезапное появление на вашей крыше почти 5титонной туши может оставить кое-какие последствия. Дракон взмыл в воздух и улетел настолько высоко, чтобы особо зрячие с земли не смогли разглядеть (даже будучи слепым, он прекрасно ориентировался в воздушном пространстве).
И пока один особо зрячий сидел и выжидающе наблюдал, второй особо старый зашел в совершенно неприглядный постоялый двор.
«Он не местный?» Эту мысль тень предназначила только себе. Хё Рим бы наверняка отпустил какую-нибудь грубость и издевку, зная, что уверенного ответа ни один, ни второй не знает. Можно было только предполагать. Благо окон в постоялом дворе было много – можно было с разных сторон проглядеть все то, что происходит внутри (если, эти окна как следует не завешаны).
Старик не спеша поднялся на самый высокий этаж, который только могла позволить архитектура Тшусана и встал напротив окна. Вернее, тень, которую он отбрасывал на занавес, об этом говорила. Все-таки стоять так долго для такого немолодого человека…
«Мастер, может он умер там?»
«Если бы он сдох – он бы упал». Теперь уже сам дракон начал подозревать то, что его эрскаф не такая уж и бестолочь. Отчасти. «Проверь его».
Тень молниеносно проскакала по крышам, оказавшись как раз под окном той комнаты, в которой мелькал образ старика. Но, не действовать же прямо в лоб. Второго окна в комнате не было, поэтому пришлось прокладывать путь через спящих соседей. Чуть не уронив какой-то огромный меч,  аккуратно и бесшумно скользнув в общий коридор, очередным препятствием на пути Ён Хо оказалась дверь. Но что такое хлипкий дверной замок комнаты в постоялом дворе перед мастерством ломать замки направо и налево? Достав из кармана парочку отмычек  и одним легким движением отворив дверь, перед Ён развернулась довольно…забавная картина.
«Мастер, это он. Это он лунный свет» - как-то сухо подумалось маске, когда она подошла к чучелу старика. Отчасти это и веселило, а с другой стороны расстраивало. Чтож, по крайней мере, они на верном пути.
Покинув помещение в этот раз через окно, оставив в комнате для владельца то самое чучело, но с выжженным на его лице дурацким выражением, маска снова взобралась на крышу.
«И где теперь его искать?» - снова спросил эрскаф сам у себя и немного осмотрелся.

Отредактировано Сонг Ён Хо (2015-03-14 17:24:48)

Осмотр прилежащей местности был не напрасен. Отточенное боковое зрение приметило, что одна из соседних крыш сверкнула чем-то рыжим и жидким. Конечно, это не могло моментально не привлечь все внимание Ён Хо.
«Краска и…вино?». Эрскаф удивленно растер странную цветную жидкость на пальцах и снова принюхался, чуть приподняв маску. К большому сожалению, запах выпивки витал тут повсюду, и отследить нужного человека даже при помощи найденного следа было нелегко.
«Что, след найти не можешь?» - ехидно прохихикал откуда-то сверху Хё Рим. Немного погодя, он снова спустился к своему наезднику, но в человека превращаться не стал, а просто распластался по всем крышам так, чтобы голова как раз оказалась рядом с Ён. И, как ни странно, не смотря на масштабы своего змеиного тела, его как-то совершенно не волновало, что могут подумать люди внизу. Хотя пьяных и веселых тоже мало волновало, что там по крышам такое двигается. Но вот как для подопечных подразделение Кён Ёкса – такое поведение не приветствовалось. Конечно, древний про это знал.
«Вот» - наездник протянул к носу ящера свою испачканную в вине руку, дав тому принюхаться.
- Какое дорогое вино. А наш кролик из гурманов.  - Лицо под маской несколько удивилось, но лишних вопросов (например, касающихся непонятной клички для искомого человека) задавать не стало. - Такую выпивку  не везде купишь. Наверняка тут она продается всего в двух, если не в одном, заведениях.- Что и сказать – дальний город, почти что деревня. - Если твой «свет» так транжирил вино, значит, делал это намерено.
«И денег у него достаточно» - Хотелось бы Хё Риму и эту фразу озвучить, но все, что касалось золота, он предпочитал хранить при себе. Даже если это всего лишь мысль, даже если о чужом.
И в этот раз принюхивалась уже массивная драконья голова. Конечно, древний может и не обладал острым звериным нюхом, подобно специально обученной ищейке, но чутье его было лучше, чем у единенного с ним человека.
- Кажется, в деревьях скрывался. Оттуда вином пахнет. Именно этим. – Ящер кивнул куда-то вдаль.
«Вы находите вино по запаху. У многих драконов такой же талант?»
- Не только у драконов.
Вслед за словами, лицо в маске повернулась по кивку Хё Рима. Как раз то место, где ближе всего была лесная граница. Темень той стороны немного повергала в ужас, но и завораживала. Хотя нет, больше все-таки завораживал тот квест, который и древнему, и человеку, предстояло выполнить.  Действовать надо было внимательно, выслеживая и вынюхивая почти каждую травинку. Но постепенно вся игра в преследователей переходила в обычную беготню. И тут лень и находчивость брали вверх. Либо все превращалось погоню за жертвой. Только кто вот был хищником – тот еще вопрос.
«Нам не обязательно задерживаться на всех точках, в которых он наследил. Его задача вести нас, а не заставить поймать. Верно?» - Озвучила свою идею маска, взбираясь на седло к Хё Риму. То, что дальше пешком ни тень, ни дракон, не пойдут, можно было не озвучивать. Такого рода взаимопонимание на уровне интуиции.
- Надеюсь, что так. Я представителям твоей расы не доверяю. Иногда вы, люди, бываете чрезмерно коварными.
«Вам ли говорить о коварности, Мастер». – Оставив Ён Хо без ответа и только мысленно улыбнувшись, дракон взмыл в воздух (но не так высоко над землей, чтобы продолжать чуять запах того вина).

Отредактировано Сонг Ён Хо (2015-03-14 22:39:16)

Почти, почти нагнали. Хё Рим чуял, что искомый человек уже совсем близко, что вот-вот глаза Сонг Ён Хо, вслед за нюхом дракона, смогут разглядеть второго эрскафа. Похоже, древний даже начал догадываться о его личности, но со своим наездником неподтвержденными данными делиться не собирался. Зная особую придирчивость тени к важной информации.
Дракон стремительно ринулся вперед, все ближе и ближе подбираясь к цели. Но что-то вдруг, в один момент, в нем словно «взорвалось». Какая-то мысль осенила его усатую могучую голову, словно долгожданное решение задачи посещает гениальные умы ученых. Только вот эта задачка оказалась с подвохом и решение ее, на самом деле, было не таким близким, как хотелось бы Ён. Если бы Хё Рим мог, то сей момент бы задрожал. Не от страха и, может быть, даже не от злобы. Эта дрожь подразумевала под собой сладостный трепет перед, если можно так сказать, противником. Тем противником, который явно не даст скучать. Дракон в ту же секунду мгновенно остановился и на несколько секунд вместе с седоком повис в воздухе. Не смотря на быструю погоню и внутренний мандраж, дыхание дракона было ровным. Древний вдруг задорно рассмеялся, затем развернулся и так же быстро, как летел и до этого, направился в прямо противоположную сторону.
Конечно, поначалу вопросов у Ён Хо было достаточно, но имея единенную душу, эрскаф быстро сообразил в чем заключается причина такого поведения. Понять теперь нужно было только то – в какой момент они начали следовать по ложному следу и как далеко их цель находится теперь.
Хё Рим рвался вперед и гнал, наверное, даже быстрее былого. Он довольно скалился, и можно было услышать его периодически вырывающиеся смешки. Маска, восседающая в седле, молчала. Ни одного вопроса, ни одной лишней фразы.  Потому что сам наездник недолгим часом перенял некий азарт от дракона, и который всеми силами старался в себе погасить. Ведь нрав этого человеческого существа во время заданий можно было обозначить как – бездушная машина (вернее, подразделение Кён Ёкса вынудило Ён выработать в себе такое), потому никак нельзя было допустить хоть какой-нибудь эмоциональности. Эмоциональность и чувства на заданиях могли привести к ненужным ошибкам.
«Мастер, успокойтесь. Мы не должны все делать на горячую голову» - попыталась смирить дракона тень. Но все оказалось тщетно. Хё Рим не только не ответил на слова своего эрскафа, он вдобавок еще больше «распалился». Его предвкушение постепенно перерастало в открытый гнев.  Дракон теперь ориентировался на другой запах, на тот, которого явно не хватало в ложном следе. Конечно, каким бы сильным не был аромат дорогого вина, запах человека всегда можно будет распознать. Определенного человека, живущего уже намного дольше других.
«Если так гнать, то у вас просто не останется сил». И снова фраза была проигнорирована. Либо дракон был всецело уверен в собственных силах и считал, что такой быстрый полет ничуть не убавит его боевых навыков, либо...он был в бешенстве.  Нет, наверняка, все же было что-то между-между. Древний был достаточно обозлен первым обманом, но не настолько, чтобы уж совсем потерять разум.
- Он играет с нами, Око. Хочет за дурака меня выдать. Ха! – Наконец-то заговорил ящер, пролетая мимо деревьев и полей, словно молния.  Его во второй раз хотели обмануть. Хё Рим снова почувствовал запах вина и запах человека, от которого этим вином разило. И этот человек снова уводил древнего куда-то вдаль. Но не тот, не его он искал.
Дракон ощутимо замедлил свою скорость, вернее даже почти остановился. Что-то в округе было не так, даже наездник это прочувствовал. Они нависли над достаточно большой бамбуковой рощей. Об этой роще Ён Хо было известно достаточно, в первую очередь то, что она была очень важна для единенных. Маска осторожно оглядела все, что находилось вокруг и чего касался яркий лунный свет  - и землю, и воздушное пространство. Вроде бы тихо и никого. Хотя может кто-то и был, но с первого взгляда увидеть их не получилось.
- Гляди для меня получше. Сейчас начнется веселье. – Как-то оживленно сказал дракон. Хотя для Ён ничего веселого не было. Драться эрскафу не хотелось вовсе. Особенно в округе этого города и уж тем более, в столь ценной роще. Кто вообще мог выбрать местом боя Кин-Ван? Человек пошедший на это, явно отчаянный парень. А зная Хё Рима. Увы, «война» предстояла не только с людьми, но и с собственным древним (его яростью).  Маска очень тяжело вздохнула.
«У нас есть два исхода. Либо допустить ранения, либо придется сгубить всю растительность». Но и тот вариант, и другой были крайне нежелательны. Хотя, эрскаф другого выбора и не видел. Пожалуй, все, что представлялось взгляду – еле различимые силуэты братьев теней. И эти оппоненты явно настаивали на перепалке.
«Ты еще сомневаешься? Конечно, кровь». – Ни секунды не думая ответил ящер. На всякий случай, он решил перейти на ментальное общение. – «И какие ранения? Я превращу их в пыль, минуя уголь и жаркое. Они даже смерть свою не почувствуют».
«Нет. Сегодня это недопустимая мера. Нам просто надо их оглушить, максимум – ранить. Пожалуйста, никаких жертв, это только тренировка».
«Да? Однако, свое оружие ты мигом отцепило». – Съехидничал дракон, чувствуя, как с креплений седла что-то аккуратно снимали. На что маска деликатно промолчала. Продолжая висеть в воздухе, единенные словно чего-то ждали. Момент спуска на землю Ён Хо хотелось оттянуть до последнего. В воздухе вряд ли эрскаф сможет вести бой. Стоит ли просить Мастера обернуться человеком, чтобы его массивное змеиное тело не раздавило все растения в роще? Наверное, все же да.
«Сонсэнним, прошу вас».
«Ты хочешь, чтобы я вот так вот взял и фактически сдался? Глупое человеческое отродие. Спуститься прямо в рощу – подписать капитуляцию. Ты ведь не знаешь кто наш противник, верно?»
Маска снова промолчала. Конечно, кто и какими были тени, эрскаф не имел ни малейшего понятия. В этом его как раз должен был выручить дракон.
«Прежде, чем лезть в драку – изучи своего врага. И говорю тебе, сунуться в рощу, самое благоприятное для них место, это просто оказаться как на ладони. Чертовы маги воздуха».
Но дракон тоже понимал, что вот так просто висеть в небе дело бессмысленное. Окружение с места сдвинется вряд ли. Потому ход был за Хё Римом и Ён. И терпение дракона подходило к концу.
- Раз вы настаиваете! – Ухмыльнулся ящер, стремительно пикировав ближе к земле, он чуть приоткрыл рот. Хотя его наезднику и следовало соображать быстрее, но…
«Мастер, только не роща!!..» Но… было поздно. Не слишком сильное пламя низвергнулось на добрый квадратный метр растительности, сжигая все на своем пути. После того, огонь продолжал полыхать, а дракон и его всадник подобно горящему метеору врезались в землю, породив небольшой взрыв. Успев вовремя спрыгнуть с седла, младшая тень приземлилась не выжженный клочок земли. Даже на сожаления времени не было. Хищный оскал Хё Рима был виден и тогда, когда он снова принял человеческий облик. Признаться, здесь Ён Хо он решил уступить, к собственному удивлению. И пока древний, сотрясаемый гневом поднимался в полный рост, острое зрение маски заметило сверкающий блеск металла, летящий прямо в Сонсэннима. Или не в него.
Небольшая атака была мгновенно парирована Саламандрой, метательное оружие с лязгом отскочило от лезвия глефы и упало на дымящуюся землю.

Отредактировано Сонг Ён Хо (2015-03-25 19:38:40)

- Неужто струсил к нам спуститься сразу? – Подобно первому брошенному оружию, что было парировано глефой, был резко брошен дразнящий вопрос. Словно снежный ком, ярость Хё Рима набирала обороты. Он не гнушался пользоваться своей магией. Пусть и не на полную силу, но чтобы держать людей на расстоянии хватало. Всадник этого дракона находился в некоторой растерянности, и обыденное боевое хладнокровие на мгновение покинуло разум.
Мелкой и медленной поступью Хё Рим шагал по горящей земле в сторону уцелевшей рощи и слышимого голоса. Его белоснежные глаза яростно блистали, освещенные пролетающими мимо искрами. Атмосфера становилась все более зловещей. Остатки драконьего пламени, казалось, плавили даже окружающий воздух. Древний снова хотел было изречь очередную порцию жара, окончательно наплевав и на людей, и на ценную растительность. Но тут его что-то сильно и крепко схватило за плечо, не давая двигаться.
«Мастер, не теряйте рассудок. Вы мне нужны» - очнулась от своего минутного оцепенения тень и, не раздумывая, кинулась к дракону. «Вспомните другие тренировки. Успокойтесь.»
- Уйди, червь! – Хё Рим яростно откинул от себя эрскафа, отчего тот отскочил и еле удержал равновесие. - Они вздумали меня за нос водить! И ТЫ ГОВОРИШЬ МНЕ БЫТЬ СПОКОЙНЫМ?! – Проорал он вслед. Быть униженным, конечно, никому не хотелось. Это выбивало из колеи, еще больше давая ящеру рассвирепеть. Людишки. Поганые двуногие твари. Если бы не Древние, то они так бы и остались скоросмертными.  Следует заметить, что талант «накрутить себя» в порыве злобы у Хё Рима был развит отлично. После этого, мгновенно оскалившись, словно дикий зверь, он ринулся на ближайшую человеческую фигуру, запах которой хорошо чувствовал сквозь весь дым тлеющих трав и бамбука. Пока толкового плана действий не было и столь упрямого взвинченного дракона успокоить было сравнительно тяжело. Нет, практически нереально. И так каждый раз. Ён оставалось лишь прикрывать спину Мастера и стараться переломить ход боя в свою сторону. Действовать по ситуации, иногда упираясь на уже разработанную схему по усмирению Древнего. Вот если бы он не был таким раздражительным. В хорошем расположении духа  Хё Рим лучший из напарников.
Тем не менее, дело предстояло иметь с хорошо натренированными войнами. Наставник был прав – маги воздуха. Многие магические атаки дракона были прерваны или ослаблены магией противостоящих эрскафов. Судя по всему, гораздо более опытными, чем Сонг Ён Хо.
«Я насчитало троих. Сонсэнним, вам лучше не использовать огонь  - в нем нет смысла. Сами прекрасно понимаете, с кем мы дело имеем.» И если не магией, то физикой. «Положитесь на меня. И помните, что главное – следовать за светом. Надеюсь, ваш нюх на вино все так же хорош.»
Древний постепенно начал успокаиваться. Его эрскаф еще смел шутить в такой ситуации. Отбивая атаки с помощью глефы и пару раз сделав атакующий ход, главной идеей Ён Хо было вывести себя и дракона прочь из рощи и вернуться к преследованию главной цели.  Но хладнокровие недолго оставалось у власти драконьего нрава. Если «хладнокровие» вообще применимо к хозяину огненной стихии.
- Камень… - Внезапно, словно не своим голосом захрипел Хё Рим. Он замер на месте и медленно повернул голову в сторону другой части зарослей, где притаился человек, обладающий тем, что по праву принадлежит только дракону. Гнев снова брал вверх. Даже с большей силой, намного большей, чем раньше. – Вы…Посмели…Откуда?..
«Только не снова» - пронеслась совершенно безрадостная мысль в голове у маски. Чувствуя и переживая все эмоции Мастера, тень тяжело вздохнула. Ей прекрасно было известно, что так разозлило дракона вновь. Значит, то было затишье перед бурей. Ну вот, сейчас начнется.
Страх у единенного нарастал соответственно злобе ящера. Наверное, даже не за людей и не рощу, а за то, что у эрскафа не хватит сил контролировать новые вспышки ярости своего наставника. Дело начало заходить слишком далеко и с этим надо было что-то делать. Маска не раздумывая метнулась в сторону, куда была повернута голова дракона. Нужно было поскорее предотвратить катастрофу и вернуть камень, пока Сонсэнним окончательно не потерял здравомыслие и не приступил к тотальному уничтожению ближайшего округа. И, к несчастью, пострадать мог и город в том числе.
Переняв гнев Древнего в себя, искореняя все прочие эмоции, Ён Хо без труда стоило настигнуть обладателя драконьего камня. Но, как оказалось, отобрать желаемое было не такой уж простой задачей. Чтобы хоть как-то его обойти или обхитрить, конечно, пришлось изрядно помучаться. После достаточно продолжительной драки (в которой немая тень даже умудрилась получить несколько незначительных ранений в районе левой руки и плеча), наконец  заполучив желаемые рубины, эрскаф во всю свою возможную скорость возвращался к своему дракону. Хё Рим же в это время противостоял сразу двоим противникам, благо ярость и драконья природа позволяла.
«Рубины у меня» - холодно отрапортовала тень, единым взором доказывая свои слова.  Маска бесшумно и стремительно скользнула за спины двух досаждающих Мастеру эрскафов и решила нападать с другого фронта. Хё Рим, переполняемый внезапной радостью, снова начал довольно скалиться как сумасшедший. Более-менее вернувшись в адекватное состояние (по крайней мере, то состояние, в котором пелена злобы не затмевала разум), они вместе со своим наездником начали действовать согласованнее.  Но задача уже стояла другая и оба, и эрскаф, и дракон, прекрасно ее для себя определили – запутать или утомить этих двоих, чтобы поскорее вновь взмыть в воздух и продолжить преследование истинной цели. Конечно, наверняка погоня за ними увяжется, но, по крайней мере, хотя бы сдвинутся с места и «поменяют локацию».  С рощи  было достаточно.
И пока всадник показывал себя как превосходный боец  (с отсутствующей долей честности и подслушиванием всех намерений противников), Хё Рим с каждым разом все больше веселел, все больше напирая на единенных. Заполучив драконий камень, он и вовсе принялся злобно хихикать.  Разобравшись со всем (но скорее просто сбежав от преследователей), парочка огневиков продолжала бежать через рощу. Когда показалась более-менее подходящая полянка Древний трансформировался прямо на ходу. Маска не отставала и на всех своих скоростях влетела в седло. После чего, огненный ящер взлетел как ошпаренный. Запах настоящего «света» он все еще был способен найти.
- Кровь? Пф, ты дало себя поранить? – Как-то по-доброму съязвил Хё Рим. Его всадник, деликатно промолчав, аккуратно забинтовывал полученные ранения.
- Хех. Но, хорошо, Око. И снова моя очередь.

Отредактировано Сонг Ён Хо (2015-08-21 16:33:37)

Перед вами наездник неадекватной вспыльчивой ящерицы. Обычно тихий, спокойный и рассудительный эркаф. Пацифист и миротворец, до чьего ума начало доходить произошедшее и содеянное. И чем больше понимался масштаб, тем больше охватывала паника.
«Такой ущерб… Ён-Санне нам не простит.»
«А он узнает?» - Ехидно поинтересовался дракон. Интонация явно предполагала, что по наивному представлению Хё Рима, система у Кён Ёкса несколько хромает в некоторых моментах. Либо он, как обычно, был слишком самоуверен. Но и не удивительно. Что тут маленькая сожженная роща на его древней памяти вековых разрушений и разорений? Более того, большинство его «шалостей» просто напросто сходили с рук. Вернее, мало кто решался сказать ему и слово против – особенно до того, как дракон лишился зрения. Но все пострадавшие наверняка будут долго восхвалять поступок таинственного ледяного дракона, которого гордо между собой кличут Ослепителем. 
«Конечно, узнает! Это же Первая Тень! А Нерег? Небеса, что же скажет Нерег? Нас исключат. Изгонят...»
«Подадимся в Адарсин? Хех-хех.»
Драконья шутка явно задела за живое, и наездник еще пуще взъелся:
«Не говорите таких вещей! Мы никогда не предадим ни Тшусан, ни Орден!!»
«Хорошо, хорошо! Только прекрати так пищать моим голосом! Это всего лишь растения, ничего не будет.» - Наконец, нервно выдал Древний, когда уже надоело препираться. И если ящер имел привычку иногда слишком часто менять настроение, то не трудно представить что же сейчас творилось в душе у маски, которая в уме прокручивала множественные варианты исхода всех событий. Лет, эдак, на 200 вперед.
Но вот назад никто не оглядывался, даже если и стоило проверить тыл на степень приближения «хвоста». Но постепенно расстояние между преследователями наоборот только увеличивалось, и понемногу огневикам позволили уйти в отрыв. Собратья по подразделению уже были менее назойливы, очевидно, добившись своей цели.
«Похоже, от нас отстали» - немного погодя облегченно вздохнул эрскаф, в конце концов, оглянувшись. Они уже были в черте поселения и дракон ощутимо скорость поубавил. Поубавил еще и потому что того особого запаха Хё Рим уже не ощущал.  След был потерян, но и вновь обретен, когда единенные чуть было не пролетели мимо. Едва различимый призрачный силуэт все-таки не ускользнул от зоркости Ён. Как и алая грива дракона не ускользнула от цепкой и крепкой хватки рук эрскафа. Приземлившись на кровле одного из толстых заборов поодаль, наездник огненного Древнего хотел было подойти, но даже детально себя разглядеть призрачная тень не давала – рассеиваясь, она вмиг появлялась в другом месте, чуть подальше. Снова и снова. Не брезгуя проходить сквозь стены и ступать по стеклянной глади декоративных прудов. Вдоволь набегавшись, маска наконец поняла, куда вел ее полупрозрачный силуэт. Растерянность, волнение и исполинская волна нахлынувших воспоминаний.
«Д-дом.»
- Твой? Тот самый? – Хё Рим стоял уже рядом с Ён. Он снова принял свой человеческий облик и, скрестив руки на груди, без особого интереса разглядывал строение. - Что, тонкий намек на то, что кому-то надо возвращаться домой после сегодняшнего?
Ответа не последовало – тень продолжала стоять как вкопанная, не отрывая взгляда от поместья. В некоторых окнах горел свет даже в столь поздний час. Кое-где мелькали темные силуэты людей, чьи тени отбрасывались на полузакрытый циновочный занавес. Не выдержав, эрскаф молниеносно миновал небольшой двор, бесшумно взобрался на крышу и встал на уступ под одним из горящих окон. Медленно голова Ён поднимаясь, заглядывала в это окно. Конечно, прошло около ста лет и многое в обстановке изменилось, но коридоры и комнаты все на своих же местах. Обежав здание вокруг, словно убеждаясь, что все ли на месте, тень присела на уступ под очередным темным окном. Задрав белую маску на лоб, эрскаф обеими руками медленно закрыл свое лицо, локтями упершись в колени. То ли от эмоций, то ли от усталости. Просидев так некоторое время, а потом, немного помассировав лоб, щеки и протерев глаза, вновь натянув на себя белоснежный лицевой щит, эрскаф поднялся со своего места и вернулся туда, где все еще ждал смиренный Хё Рим.
«Это не все» - как ответ на немой вопрос дракона о дальнейшем. – «Обладатель призрачного силуэта. Свет еще здесь, нужно его найти». Древний лишь пожал плечами и скривился в лице, дескать, делай что угодно, только оставь меня в покое.
Дело по поиску нужного человека разрешилось гораздо быстрее, чем ожидалось. Платиноволосый эрскаф сидел чуть поодаль дома, слившись с окружением. Вероятно, младшая тень не раз проносилась мимо, когда изучала родное поместье и по своей невнимательности не заметила человека. Но и Хё Рим о нем слова не сказал, хотя наверняка знал.
Аккуратно ступая навстречу, словно боясь, что «свет» снова исчезнет в любую минуту, маска все же остановилась, не доходя до мужчины около трех метров. Младшая тень присела на одно колено в знак уважения к старшему по званию - а сомнений в этом не было - и в знак того, что до цели она все-таки добралась (пусть даже принеся в жертву рощу). И тут действовало железное правило немого эрскафа – услышать голос собеседника, прежде чем внушать свои мысли как слова. Вопросов, которые не терпелось задать была масса.