[В лесу около обрыва.]

Ингрид так бесцеремонно и резко оттащили от обрыва, что она опешила. Эта чрезмерная опека уже граничила с наглостью.
-– О чём вы вообще думаете? – чуть ли не кричал на неё Фрост, с силой сжав её плечи.
-Да что вы себе позволяете? –возмутилась принцесса.
Фрост продолжал её держать, ещё больше сжимая пальцы на её плечах.
-Отпустите меня!
Она вырвалась из его цепкой хватки и сделала пару опасных шагов назад к обрыву.
-Я в большей опасности была там с вами, чем здесь сейчас! –не выдержала принцесса, - Думаете, раз вас ко мне приставили, значит всё, можно меня ограничивать, только потому, что вам КАЖЕТСЯ, что мне грозит опасность? Вы так поглощены этим заданием, что ослепли!
Фрост попытался подойти к неё, чтобы оттащить её от обрыва.
-Не подходите! –остановила его Ингрид, - Я прекрасно знаю, что за мной обрыв, который, по вашему мнению, может обрушиться. Больше вам скажу, где до падения в пустоту нужно сделать всего четыре шага.
Ингрид продолжала смотреть на блюстителя с чувством разочарования, обиды и глубокого одиночества.
-Я знаю этот лес, как дом родной. Я знаю здесь каждую тропинку, каждое дерево. Я здесь ориентируюсь получше любого следопыта. Я даже знаю, как можно спуститься с этого обрыва прямо к озеру.
Принцесса покачала головой.
-Почему все думают, что меня постоянно нужно опекать и охранять? Неужели вы не видите, что от этого только хуже? Поймите же вы, наконец, - она горько вздохнула.
Казалось, принцесса была на грани, чтобы не сорваться, потому что голос у неё уже дрожал.
-Я просто хочу хоть немного почувствовать, что такое ЖИЗНЬ…..
Она развернулась и пошла вдоль обрыва к огромному старому дереву, которое росло прямо на краю, зацепившись корнями на отвесную каменную стену. На вид дереву было не одна сотня дет. Это был огромный дуб с раскидистыми ветвями. Именно в таких деревьях в детских сказках живут лесные нимфы.
Ингрид села на выступающий из земли толстый корень и привалилась спиной к стволу дуба, закрыв глаза. Как же ей осточертела эта жизнь. Этот вечный надзор, когда шагу нельзя ступить без охраны, когда нельзя ничего сделать, чтобы это не проконтролировали. Всё всегда нужно было делать строго по правилам, потому что «ты же принцесса».
Как ей надоело. Как она скучала по тем временам, когда была ещё маленькой, счастливой и беззаботной. Когда был жив отец, который так многому её научил. Именно он показал ей в своё время этот лес, этот обрыв, это дерево. Это было их тайное место, куда они любили приезжать и проводить время вместе.
Она так давно здесь не была. Узнай про это стража и императрица, Ингрид вообще запретили бы выходить из дворца, тем более ездить верхом. По щеке пробежала одинокая слезинка, которую принцесса тут же вытерла ладонью, чтобы не приведи боги, этого не заметил блюститель.
Она так тосковала по отцу. Он единственный всегда и во всём понимал её, поддерживал и учил никогда не отступать от своей цели, какие бы трудности не вставали на пути. Но сейчас она практически была готова сдаться, бросить всё, отказаться от мечты о свободе и жить, как подобает принцессе: под охраной, по строгому распорядку, по обычаям, по правилам.
Небо окончательно затянули чёрные тучи, а над головами всё чаще стали слышны раскаты грома, которые с каждой минутой звучали всё громче и ближе.
-Нужно укрыться от дождя, -равнодушно сказала Ингрид, возвращаясь к лошадям. Хотя, по правде говоря, она была бы рада промокнуть сейчас до нитки, -Я знаю одно место.