С самого утра Немхаим не находила себе места, волнуясь за предстоящую вечеринку, ведь запланирован был не простой ужин с близкими друзьями. Эта вечеринка являлась первым шагом к осуществлению честолюбивого плана юной фантессы, согласно которому она должна завоевать признание адарсинского высшего общества. Если вечер пройдет успешно, девушка сможет смело рассчитывать на ответные приглашения со стороны самых влиятельных людей и нелюдей Темного королевства... О том, какие последствия вызовет фиаско, Немхаим старалась не думать.
Итак, чтобы не ударить в грязь лицом перед своими высокопоставленными гостями, Ним с раннего утра гоняла своих слуг со всевозможными поручениями. Закончилось это тем, что старой служанке Рале пришлось образумить свою госпожу. Девушка настолько стремилась устроить все идеально, что сама едва успела подготовиться к собственной вечеринке. Пока Рала возилась с волосами госпожи, Ним в спешке подводила глаза на аравараншанский манер. Благо еще, что наряд был заранее продуман и потому не пришлось наспех выбирать что попало. Вот так и получилось, что фантесса Вис Вишиир едва успела одеться до прихода первых гостей. К счастью, на внешнем виде юной фантессы такие «мелочи» никак не отразились. Даже напротив, этим вечером девушка просто блистала. Безусловно, ее аравараншанский кафтан из бирюзового шелка, расшитый богатыми аппликациями золотой нити, не мог превзойти ни один наряд придворных модниц. Так что комплименты сыпались на Ним со всех сторон.
Конечно же, стоило лишь вечеринке начаться, как все волнение как рукой сняло. Адарсинцы, даже самые богатые, не привыкли к такой экзотике, а потому никто из поданных Темного королевства не мог назвать сегодняшний вечер пресным. Гостей развлекала тонкая и чарующая мелодия, родившаяся в стране песков и палящего ока Сергаяра, и гибкие танцовщицы, исполнявшие традиционные танцы Аравараншана. Вино лилось рекой. Словом, не было видно ни одного скучающего лица, все гости оставались довольны.
«Как оказалось, устраивать вечеринки довольно приятно. Я все время в центре внимания, все хотят поболтать со мной... Если и дальше все пойдет в том же духе, я совсем скоро смогу влиться в светскую жизнь при дворе Повелителя!» - размышляла Ним, сидя на кушетке, стоявшей в нише, находящейся несколько в стороне от общего веселья.
Несмотря на затекшие ноги и некоторую усталость, девушка была довольна собой. Для первого раза она довольно неплохо справилась с обязанностями гостеприимной хозяйки. Конечно, за это ей стоило бы поблагодарить Дан Боула, но этот нахал посмел не явиться на ее вечеринку, которую, к слову, сам же и помогал организовывать!
Стоило об этом только подумать, как все ликование девушки как ветром сдуло. Сам факт того, что этот самодовольный фантес не соизволил придти, бесил Немхаим настолько, что она была почти готова отказаться от его помощи. Почти, но не настолько. В ее теперешнем положении фантесса не могла себе позволить разбрасываться «друзьями», даже такими как Серый Угодник.
Девушка прекрасно понимала, хотя и отказывалась признавать сей прискорбный факт вслух, что Дан Боул оказал ей неоценимую услугу. Кто знает, возможно без его вмешательства на ее вечеринку не пришла бы и половина приглашенных. Сегодня в ее доме собрался весь цвет адарсинской знати и, кроме того, еще и все влиятельнейшие люди, занимающее высокое положение при дворе. Если ей удастся расположить к себе хоть некоторых из них...
Но вот и все, краткая передышка закончилась, а потому фантесса, взяв полный бокал и нацепив на лицо сияющую улыбку, взяла курс на самую гущу толпы.
«Настала пора покорять придворных Темного Повелителя!»

- … все так и было, представляете?
«Что за имбицилка хренова?! В этой истории нет и капли юмора!» - думала Ним, а между тем  ей пришлось заставить рассмеяться себя вместе с остальными. Она сама слышала, насколько неестественно звучал ее смех. Так что пришлось сделать вид, что у нее запершило в горле, благодаря чему появился повод сделать большой глоток вина.
«Проклятье! Если я услышу еще что-нибудь подобное, мой мозг наверняка превратится в желе», - решила девушка, рассеянно разглядывая остатки вина в своем бокале. Рубиновая жидкость любопытным образом ловила отблески пламени от многочисленных свечей, из-за чего начинала переливаться то янтарным, то пурпурными оттенками. Подумав «а какого черта?», девушка одним махом допила все, что оставалось в ее бокале. Извинившись, она отошла от сбившихся в кучку аристократов под предлогом того, что необходимо вновь наполнить бокал.
С каждым шагом, который отделял ее от компании этих идиотов, девушке дышалось немного  легче. Конечно, так только казалось, но Ним действительно была рада покинуть их. Если еще какое-то время назад она наслаждалась вечером, то сейчас юная фантесса чувствовала себя просто утомленной. Когда она решила, что отошла достаточно далеко, она беглым взглядом окинула весь зал. Гости, казалось, были всем довольны, и потому хозяйка вечера решила немного передохнуть. Подозвав слугу, она приказала наполнить свой бокал. Едва только тот успел затеряться в толпе, как гул царящих в зале непринужденных голосов резко смолк.
«Ну и что на этот раз произошло?» - устало подумала Ним и принялась оглядываться, надеясь обнаружить причину происходящего. Девушка явно не ждала такого сюрприза.
Взгляды всех присутствующих были направлены в сторону парадного входа и, стоило фантессе обратить свой взор туда же, как ей сразу стало все понятно. По правде сказать, Ним сама на мгновение опешила. Не смотря на то, что внешне она полностью замерла, голова ее лихорадочно соображала:
«Какого здесь делает Правая рука Темного Повелителя? Что забыл в моем доме сам Верховный маг Адарсина? Кто его пригласил?»
Словно загипнотизированная наблюдала Немхаим за вошедшим. Признаться честно, Саниес Ди-Тейтан немного пугал ее и этому страху не было разумного объяснения. Возможно, все дело было в огромном росте этого человека, рядом с которым все ощущали себя незначительными коротышками. Возможно, в его черных, демонических глазах. Или в загадочной татуировке. Или сразу во всем вышеперечисленном, но не суть.
Едва стоило ему переступить через порог и непринужденно пройти почти в центр зала, чтобы взять вино, как фантесса почувствовала, что снова может двигаться. Сделав шумный вдох из-за долго сдерживаемого дыхания, девушка постаралась взять себя в руки и, нацепив на лицо приветливую улыбку, направилась к неожиданному гостю.
«Кажется, я знаю причину его присутствия... наверняка это все дело рук Дан Боула. Только ему могла прийти в голову столь абсурдная мысль, как пригласить на мою вечеринку Правую руку Повелителя! Ах ты мерзкий тип! Слизняк! Законченный...»
Нелегко было сдерживать свою злость, но Немхаим старалась изо всех сил. А кому бы понравилось, когда на твою же вечеринку приглашают гостей без твоего ведома. Конечно, собрав самые сливки аристократии Темного королевства под своей крышей, было бы глупостью не пригласить такого влиятельного человека, можно сказать, второго после Владыки. Но все же он смущал не только хозяйку, но и других гостей... Да и в любом случае Дан Боул обязан был отя бы предупредить ее, что отослал еще одно приглашение.
Фантесса, провожаемая любопытными взглядами придворных, остановилась примерно за десять шагов до Саниеса Ди-Тейтана, однако все равно ей пришлось задирать голову, чтобы взглянуть в его черные глаза. Постаравшись придать своему лицу если не радушное, то хотя бы любезное выражение, она довольно громко произнесла:
- Приветствую вас, фантес Саниес Ди-Тейтан. Меня зовут Немхаим Вис Вишиир, я хозяйка этого дома. Добро пожаловать на мою скромную вечеринку.
Последние слова были сказаны с легкой полуулыбкой на губах. Правда она быстро слиняла с лица фантессы, стоило той обратить внимание на наряд гостя.
"И во что только вырядился этот болван?"

{Зал}
- Мои приветствия и вам, Миледи. Рад что смог посетить ваш вечер. Уже давно я не чувствовал запах и вкусы Аравараншана. И это действительно...
Не смотря на нелепый наряд и довольно пугающую внешность, Саниес на удивление был вежлив. Ключевое слово «был», так как из-за неосторожности фантессы, позволившей своим эмоциям отразиться на лице, настроение архимага резко ухудшилось. Скорее всего Ним просто показалось, но еще мгновение назад она готова была поклясться, что на лице Саниеса Ди-Тейтана промелькнула ярость. Иначе, отчего так сильно колотиться сердце и инстинкт самосохранения велит ей бежать?
«Не хотела бы я попасться ему под горячую руку!, - непроизвольно подумала девушка, опуская глаза к своему бокалу, - И какой черт меня дернул? Может, пора на время отставить свой бокал?»
Едва стоило фантессе признать пагубное влияние алкоголя на ее юный организм, как она на долю мгновения почувствовала резкую вспышку сильнейшей головной боли. Ощущения были такие, словно кто-то невероятно быстро огрел ее по голове, причем метился в правый висок.
- ооо. Вам так сильно не понравился мой костюм? На деле я старался подобрать наряд исходя из правила «Никакого черного». Видимо мне просто было нужно остаться дома что бы не смущать вас и гостей. Жаль.
- О нет, что вы, фантес, я никоим образом не хотела..., -  Немхаим запнулась, наступив на подол собственного кафтана. И не успела она и глазом моргнуть, как уже летела вперед навстречу полу. К слову, со стороны это выглядело не менее грациозно, чем балет свиней, жаль только, что последствия ожидали не столь безобидные, ведь прямо на ее пути возникла нижняя часть торса Саниеса Ди-Тейтана. Инстинктивно, фантесса постаралась остановить свое падение, уцепившись за ближайшую опору. К сожалению, она не учла два обстоятельства: у нее в руке все еще оставался бокал с красным вином и опору она выбрала не подходящую.
Едва стоило ей оценить ситуацию, в которой она оказалась, Немхаим буквально оцепенела. Как говорится, было бы смешно, если бы не было столь грустно. Во-первых, она беспомощно и самым что ни на есть неприличнейшим образом цеплялась за... назовем это тазовой областью фантесса. Во-вторых, лицо девушки оказалось в опасной близости от паха Правой руки Владыки. Ну, а, в-третьих, на тех самых светлых льняных брюках, которые ранее так не понравились фантессе, как раз в области паха расцветало огромное красное пятно от пролитого вина.
Осознание всего этого как до хозяйки сегодняшнего вечера, так и для ее гостей доходило довольно долго. Правда первыми в себя пришли все-таки придворные, довольно дружной толпой воскликнувшие «ах!». Это, да к тому же то тут, то там проносившиеся в толпе шепотки и хихиканье довольно быстро отрезвили девушку, однако от стыда она не могла и пошевелиться. Как обычно в такие моменты ей стали отчетливо слышны отдельные голоса присутствующих:
- Какой стыд! Фантессе не стоило набрасываться так на него на людях. Подождала бы, пока они уединяться!
- Ахахаха! Дама кажется пьяна!
- Хотел бы я, чтобы моя жена была такой же страстной!
- Какой конфуз! После такого я не посмела бы показаться при дворе! - и тому подобное.
Девушка залилась краской до корней волос. Куда делась та самоуверенная штучка, что еще четверть часа назад полностью была уверена в успехе своего плана? Что посылала чарующие улыбки мужчинам и столь удачно поддерживала светские разговоры с фантессами. Осталась только девочка, которая не осознавала, насколько мощно сейчас транслирует все свои чувства мужчине, в которого вцепилась словно утопающая. Смятение, стыд, отчаяние, разочарование, беспомощность — и это была только верхушка того водоворота, что затягивал ее в свои сети.
«Если бы я только лишилась чувств, чтобы не слышать их голосов!» - отчаянно пожелала Ним, готовая сгореть со стыда. И почти тут же, как по мановению волшебной палочки, в ней начал разгораться гнев. «Ну уж нет, не доставлю я этим черствым бессердечным лизоблюдам такого удовольствия! Не видать им того дня, когда их злым языкам удастся унизить меня!»
Только сейчас, когда в ее душе проснулся гнев, Немхаим Вис Вишиир нашла в себе силы подняться. Все еще с пылающим лицом и наворачивающимися на глаза от злости слезами, но гордо вскинув подбородок, фантесса встала. Не смотря на остатки смущения, ей пришлось принять помощь Саниеса и воспользоваться протянутой рукой, чтобы встать. Придворные примолкли, азартно предвкушая следующие действия чужестранки.
«Коршуны проклятые, хотела бы я обладать силой, чтобы вы все кланялись мне!»
Но, пока она такой силой не обладала, приходилось кланяться ей. Склонив голову перед архимагом, Немхаим на удивление твердым для такой ситуации голосом произнесла:
- Фантес, я прошу прощения у вас за свою неуклюжесть. Мне резко стало дурно и я... - Ним оборвала себя на полуслове, решив, что глупо оправдываться в такой ситуации, и мысленно выругала себя за это. После паузы, она продолжила: - Я провожу вас, чтобы вы смогли привести себя в порядок. Следуйте за мной.
И также высоко держа голову и ни на кого не глядя фантесса Вис Вишиир двинулась сквозь толпу расступающихся придворных, которые при ее виде даже и не старались скрыть свои ухмылки. Ей стоило не малых сил сдержаться, чтобы не припустить из зала галопом, но уязвленная и без того гордость не позволяла ей.
Дойдя до лестницы, ведущей на второй этаж, Немхаим остановилась и обернулась проверить, следует ли за ней мужчина. Стараясь не глядеть тому в лицо, она произнесла:
- Сюда, пожалуйста.
«Сердиться ли он на меня? Ну конечно, а как же иначе! Я бы сама разозлилась, если бы меня облили... К счастью, такой наряд не жаль загубить».

Отредактировано Немхаим Вис Вишиир (2014-11-12 16:48:30)

{Лестница на второй этаж}

«Я не заплачу! Нет, я не заплачу! Я не маленькая девочка, чтобы плакать!»
Тяжело было сдерживать слезы, наворачивающиеся на глаза, но эта мантра немного помогала. Конечно, когда в тебе бушует такая буря смешанных эмоций, в первую очередь необходимо успокоиться. Но как? Как можно успокоиться, когда в тебе смешались разочарование и досада из-за упущенных возможностей, обида, полная растерянность и смущение, злость. Что ей теперь делать? Как исправить это положение, в которое она попала?
Фантесса медленно поднималась по лестнице. Отчасти из-за того, что опасалась вновь ненароком наступить на подол своего кафтана и оступиться, отчасти потому, что остатки ее достоинства не позволяли девушке ускорить шаг. Итак проявлением трусости с ее стороны было спасаться бегством от своры злобных придворных, которые словно падальщики набросились на бедную Ним. Подумать только, сколько лицемеров она собрала сегодня у себя. Пока фантесса вела себя как образцовая хозяйка светской вечеринки, все было прекрасно. Все вежливо улыбались наследнице рода Вис Вишиир, стремились поболтать с ней о всякой чепухе, осыпали комплиментами. Но что случилось, стоило юной фантессе оступиться? Хоть кто-нибудь помог ей подняться? Хоть один из них вступился за нее?
Немхаим резко остановилась, пристально разглядывая спину поднимающегося архимага. А ведь только что он «отчитал» весь цвет адарсинской аристократии. Конечно, Немхаим не могла не обратить внимания на это, ведь этот мужчина свободно высказывал вслух все, о чем она сама смела только думать, если не хотела усугублять свое и без того шаткое положение.
«Вот только, защищал ли он меня? Или просто напомнил собравшимся, кто тут самый большой и страшный?».
Вопрос на 1000 золотых.

{Второй этаж, коридор}

Наконец добравшись до спасительного второго этажа, Немхаим обратилась к Ди-Тейтану:
- Прошу прощения за задержку, фантес. Нам налево.
Она планировала отвести мужчину в одну из комнат на этаже, где он смог бы в комфорте дождаться чистой одежды и горячей ванны, и отдать необходимые распоряжения. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как взволнованный голос Ралы остановил Немхаим.
- Госпожа...
Обернувшись, девушка увидела спешащую к ней старую и верную служанку. Это на мгновение заставило Ним вернуться в детство и вспомнить, что точно также Рала спешила к ней всякий раз, стоило только ушибить коленку. И точно также, как в детстве, на лице старушки было все написано. Она ну просто не умела скрывать свою тревогу за Ним.
- Рала... - выдохнула девушка. Ей сейчас отчаянно не хватало теплых объятий и утешений кормилицы, но фантесса Немхаим Вис Вишиир не могла позволить себе такой роскоши на глазах у Правой руки Темного Повелителя.
- Госпожа, что случилось?
События последних нескольких минут пронеслись у фантессы перед глазами и вновь заставили покраснеть ее от смущения и досады.
«С чего бы начать? Может с того, что после сегодняшнего вечера мое имя станет предметом для шуток?»
- Ничего существенного. Я всего лишь загубила наряд вот этого господина, - резче, чем хотела, ответила Немхаим. А про себя добавила: «...а заодно и свой шанс добиться признания».
Но увидев, как меняется выражение лица старой служанки от ее тона, девушка пожалела о своем желании выместить все на человеке, который ни в чем не виноват. В конце концов, Рала ей как мать, почему Немхаим причиняет ей боль? Сделав глубокий вдох, а затем и выдох, чтобы немного успокоиться, девушка уже мягче добавила: - Попытайся подыскать что-нибудь более-менее приличное для фантеса Саниеса Ди-Тейтана, Рала. И прикажи, чтобы подготовили ванну для господина... Или вы, фантес, не нуждаетесь в этом? - с последней фразой девушка обратилась уже к Саниесу. Так как Немхаим избегала прямого зрительного контакта с магом, ее взгляд остановился где-то на уровне чуть ниже подбородка мужчины.

{Второй этаж, коридор}

Маг не сразу ответил на вопрос Немхаим, словно глубоко задумался о чем-то. Но, вынырнув из глубин своей памяти, он отказался от ее предложения принять ванну, приведя вполне благоразумные доводы для своего отказа.
«Пора бы мне уже запомнить, что Адарсин не Аравараншан», - подумала фантесса, вздыхая. «Для Аравараншана, страны песков, где вода редка и потому так ценна, ничего меньшего и нельзя предлагать гостю в такой ситуации. Это вполне естественно. Но сингальцы не просто не поймут, но и не простят мне подобного предложения... Саниес прав, не стоит давать им еще больше поводов для упражнения в зубоскальстве. По крайней мере, уж точно не сегодня».
- А насчет одежды, боюсь моего размера вы не найдёте. Я смогу организовать что бы слуги доставили мои вещи сюда. Мне понадобиться просто комната где можно переодеться. - закончил мужчина и направился в сторону ближайшего кресла.
«Интересно как? Как это ты сам организуешь?» - подумала Ним даже без тени сарказма или ехидства. Слишком уж эмоциональным выдался сегодня вечер, что бы у нее оставались силы на подобное.
- Как пожелаете, фантес, воля ваша. Комнату я вам предоставлю. Однако, позвольте поинтересоваться, как вы собираетесь предупредить своих слуг? - из праздного любопытства задала вопрос девушка.
К этому времени Саниес Ди-Тейтан уже успел довольно удобно устроиться в облюбованном им ранее кресле. Вместо ответа на вопрос, мужчина прикрыл глаза и вытянул перед лицом руку.
«Ну, и что это значит? Неужели он меня игнорирует?», - подумала Ним и оглянулась на Ралу. Старушка явно тоже не была в курсе, что же происходит, и в ответ лишь пожала плечами.
Только фантесса решила узнать, что происходит, как перед ее глазами предстал ворон.
«Какого... откуда здесь взялся ворон?»
Мало того, что он появился из ниоткуда и сейчас преспокойно сидел на вытянутой руке Тейтана, так еще и разговаривал! Рала ахнула, но Немхаим внешне оставалась невозмутимой, создавая впечатление, словно для нее это в порядке вещей. Конечно, девушка также, как и ее служанка, никогда прежде не встречала говорящих воронов. Но они не были такой уж редкостью в Темном Королевстве. Ее скорее удивило, какая невоспитанная птица у архимага оказалась. Но стоило об этом подумать, как ворон (после намека хозяина, конечно) своеобразно поклонился фантессе (даже расправив крылья!) выражая тем самым свое почтение. Неожиданно Ним это рассмешило, и чтобы скрыть свой смех, ей пришлось притвориться, будто у нее запершило в горле.
- ...Сгоняй в башню. Найди Мамо. И попроси прислать мой оычный наряд в особняк Леди Немхаим, - продолжал Тейтан, не обратив внимания на притворный приступ кашля фантессы.
«А, кажется, теперь мне понятно, что имел он в виду, когда говорил, что самостоятельно сможет организовать для себя доставку чистой перемены одежды», - поняла, наконец, Немхаим. «Чтож, довольно экстравагантный способ, но, должна признать, эффективный».
- Рала, - обратилась вполголоса Ним к своей служанке, чтобы не отвлекать фантеса, - принеси нам в гостевую комнату вина и сладостей. Только лучшую бутылку... И проверь, чем там занимаются мои гости.
Немхаим сама услышала, как уничижительно прозвучало у нее слово «гости». Кажется эти отбили у нее всякое желание устраивать вечеринки, по крайней мере, в ближайшее время так уж точно. Рала кивнула головой, в знак того, что все поняла, и отправилась исполнять приказания госпожи. Ним, проводив взглядом верную служанку, обернулась к Саниесу. И как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как таинственная птица молниеносно клюнула хозяина в руку и испарилась в облаке дыма. Девушка сначала подумала, что ей это всего лишь померещилось, но слова мага опровергли ее сомнения.
- … Если будете заводить себе фамильяра Леди, выберете животное помягче. Без острого клюва, острых когтей и туповатого чувства юмора.
- Так это был ваш фамильяр? - поинтересовалась она. - Признаться, никогда раньше не встречала чьих-либо фамильяров. Но ваш — занятный экземпляр. Не расскажите ли мне о нем, пока я буду провожать вас в комнату, где вы сможете дождаться ваших слуг?
Внешне Немхаим была спокойна и собрана. Конечно, сейчас можно было бы бравировать и говорить, что это сущий пустяк для эмпата, но на самом деле ей не мало трудов составило нацепить на себя подобную маску, особенно после недавних событий. Однако, здесь присутствовала доля расчета. Раз уж вечеринка, равно как и приложенные ею силы пошли насмарку, то юная, но честолюбивая фантесса Вис Вишиир решила воспользоваться предоставленным ей шансом. Кто знает, может сегодняшний вечер и не закончится полным фиаско?
Возможно, ей удастся расположить к себе Правую руку Темного Повелителя?
«Понять бы только, как он мыслит».

{Второй этаж, коридор}

Стоило ли надеяться, что такая таинственная личность, как Саниес Ди-Тейтан, ударится в откровенные разглагольствования о себе? Будь это так, о нем уже давно было бы известно больше фактов. Любая новая фигура при дворе не останется незамеченной сингальскими сплетниками, и уж тем более не оставят они без внимания новую Правую руку Повелителя.
Глупо со стороны Немхаим было рассчитывать на подобное, однако, как говорится, попытка не пытка. Просто впредь надо будет действовать не так прямо. Ну не может быть такого, чтобы она не нашла ключи к нему! В конце концов, Тейтан всего лишь мужчина, а с мужчинами ей всегда удавалось найти общий язык, не то что с женщинами.
Фантесса  остановилась перед открытой дверью. Комната, которую она обещала архимагу, была заранее подготовлена и открыта весь вечер, как и несколько других дальше по коридору. Дан Боул предупредил ее, что они могут понадобиться на тот случай, если кто-то из гостей почувствует резкое недомогание. Или для приватного разговора. В любом случае, все они были обставлены примерно в одном стиле, классическом для Сингала и Темного королевства в общем. Из мебели здесь можно было найти глубокие мягкие кресла с высокой спинкой, пуфики, тахты. Всюду были расставлены зажженные свечи, и в каждой комнате можно было найти бутылку вина с парой бокалов. Каменные полы были застелены пушистыми коврами.
Немхаим пригласила архимага войти легким кивком головы. Он не заставил себя ждать, но проходя, едва заметным касанием дотронулся до девушки. Это прикосновение кончиков пальцев к неприкрытой коже на плече было легче взмаха крыла бабочки, однако заставило содрогнуться Ним всем телом. И здесь дело было не в отвращении, вовсе нет, а в неприкрытом желании Тейтана. На мгновение оно захлестнуло эмпатку, заставило сбиться ее дыхание. Щеки девушки порозовели, а янтарные глаза заблестели словно новенькие золотые эквилы. Однако, с той же быстротой желание схлынуло, словно волна, разбившаяся о скалы, оставив странные ощущения в ее теле... Подобное раньше она испытывала только при поцелуях с Селимом.
Воспоминание о нареченном быстро отрезвило девушку. Мысленно она затолкала в дальний уголок своего сознания все, что было связанно с ним. И осталась с кучей вопросов о насущном, которые требовали ее внимания.
«Как он сдерживается, чтобы не наброситься на меня? Почему он дотронулся? Это была случайность? Он считает меня желанной?»
Этот поток вопросов, атаковавших голову Ним, пресек голос мужчины, который как ни в чем не бывало направлялся к облюбованному креслу.
- Расскажите лучше о себе. Я еще не успел как следует узнать вас, и хочу как можно быстрее наверстать сей пробел.
Только тут Немхаим обратила, что все еще стоит в дверях. Поколебавшись секунду-другую, она вошла в комнату вслед за Тейтаном, решив не закрывать дверь. Все равно еще Рала должна была позаботиться о вине...
«Да кого я обманываю, мне так будет спокойнее...»

{Второй этаж, одна из комнат для отдыха}

Фантесса не торопясь направилась к столику, на котором уже стоял графин с вином. Своим видом этот графин словно бы приглашал попробовать напиток, однако она прекрасно знала, что за прозрачным стеклом скрывается вовсе не божественный нектар. На вкус Ним это вино было слишком терпким. Но дело не в вине, а в том, что она использовала его как уловку. Так как столик с графином располагался отнюдь не в ближнем к двери углу, девушка тем самым получала небольшую отсрочку для ответа.
«Действует он не тоньше меня, его интерес очевиден. Только с чем этот интерес связан? Что-то не верится мне, что Тейтану нужно мое тело. Если он каким-то образом узнал, что я эмпат, он мог сыграть на моих способностях. Но зачем ему это нужно? А если это была случайность?»
На миг девушка представила себя в объятиях этого демона. Нельзя сказать, что картинка вызвала у нее ужас или отвращение, но и желания как такового девушка тоже не почувствовала. Разглядывая рубинового цвета жидкость в графине она приняла решение.
«Что ж, если это игра, то в нее могут играть и двое».
- Как я и думала, это вино не подойдет для нашей беседы. Но не беспокойтесь, я позаботилась о том, чтобы нам принесли подходящее.
Фантесса обернулась к мужчине.
- Что касаемо вашего желания узнать меня по ближе, - растягивая слова на аравараншанский манер произнесла она, начав движение в сторону Тейтана. Губы девушки изогнулись в соблазнительной улыбке, а при каждом движении она покачивала бедрами. - то я могу сказать о вас тоже самое, Са-ни-ес.
Имя она выговорила так, словно катала его во рту как сладкий леденец. И весь этот спектакль разыгрывался с одной целью, подтвердить догадки Ним.
- Что бы вы хотели узнать?, - едва не промурлыкала она, усаживаясь на соседнюю с магом тахту. - Спрашивайте меня, я вся в вашем распоряжении.
Тут Ним пришлось закусить губу, чтоб не рассмеяться. Она звучала как героиня плохого романа, но ей не оставили выбора. Конечно, фразы были двусмысленны и несли в себе скрытый подтекст, но вроде как фантесса не перешла еще границ приличия, хоть и была близка к этому.
Но не слишком ли далеко она зашла?

Отредактировано Немхаим Вис Вишиир (2014-11-19 17:15:25)

{Второй этаж, одна из комнат для отдыха}

- Право, фантес, вы льстите моей скромной персоне, - улыбнулась Немхаим. - Моя жизнь наверняка и вполовину не была такой насыщенной и интересной как у вас.
«Ну и кто теперь кому льстит?» - мысленно скривилась девушка. Конечно, она могла жеманничать и кокетничать с этим типом, но кто сказал, что Немхаим Вис Вишиир должна была получать от подобного удовольствие?
Тем не менее игра еще не закончилась и расслабляться пока было рано. Потому фантесса позволила себе грязный трюк - она плавным движением кисти заправила за ухо прядь каштановых волос, тем самым предоставляя отличный обзор Тейтану на свое декольте. Даже наклоняться ближе к нему не пришлось, так как из-за разницы в росте мужчине и так открывался прекрасный вид. Более того, чтобы привлечь его внимание, девушка в легчайшем из прикосновений провела кончиками пальцев по белой шейке и, заканчивая это движение, очертила изгиб ключицы.
«Если это не сработает, тогда... одно из трех: Саниес либо импотент, либо его не интересуют женщины, либо это все-таки проверка. Только зачем она ему понадобилась?»
Фантесса хитро улыбнулась и на чистейшем аравараншанском продолжила:
- Последние несколько лет я прожила в славном городе Хашиме, в доме близкого друга моей семьи. Но было бы слишком грубо и дальше продолжать пользоваться гостепреимством хозяина, а потому я вернулась на родину.
Ну а что здесь такого? Если маг действительно прожил столько времени в Аравараншане, как только что утверждал, то, несомненно, должен был овладеть этим певучим языком. А, следовательно, никаких затруднений у него возникнуть не должно было. Другое дело, что не больно-то и хотелось ей распространяться, в чьем именно доме она жила.
«Если правильно разыграть карты...» - подумала фантесса, начиная прокручивать в голове разные варианты. Но тут она почувствовала это...
«Не может быть!»
Девушка почувствовала, как в ней зарождается примитивное желание. Но почему столь невинная ласка пробудила ее чувственность? Как можно было столь глупо попасться в собственную ловушку?
«В самом деле, не рой яму другому... Кто бы мог подумать, что у моих гормонов такой плохой вкус?»
Не то, чтобы вид Тейтана внушал отвращение Немхаим, но фантесса не рассматривала мага даже как потенциального полового партнера. Во-первых, она не была любительницей огромных мужчин с демонической внешностью. Во-вторых, его черные глаза внушали ей трепет на инстинктивном, подсознательном уровне и приводили в смятение. Говорят, глаза — это зеркало души. Тогда какая душа может быть у существа с черными глазами? В-третьих, девушка не могла себе позволить никаких интимных отношений до замужества. Кому же она нужна будет испорченная и без солидного приданного за душой?
Конечно же, стоило только об этом подумать, как развитое воображении фантессы нарисовало ей ряд ярких и детально прорисованных, но совершенно пошлых и развратных картин, заставивших покраснеть девушку. (В который раз за сегодняшний вечер?)
«Какое счастье, что Тейтан не может прочитать мои мысли», - подумала она.
Фантесса закрыла глаза, сделала глубокий вдох и мысленно посчитала до десяти. Это должно было подействовать, но видимо сегодня все шло наперекосяк. Может стоило сосчитать до ста?
Неожиданное появление служанки застало врасплох обоих, и госпожу и ее гостя. Для Ним было большой удачей, что девушка выбрала именно этот момент, чтобы появиться.
- Поставь здесь, - обратилась к ней фантесса, имея в виду графин с вином и указав на столик. Голос Немхаим прозвучал на удивление спокойно и даже чуточку отстранено, ничем не выдавая ее эмоциональные переживания. Фантесса могла бы собой гордиться.
Но не успела Ним себя поздравить с этой маленькой победой из-за странной реакции служанки.
«Кажется, ее зовут Мрия? Какого черта она вытворяет?!».
Мрия была примерно одного возраста с госпожой, но среди других служанок успела зарекомендовать себя с хорошей стороны. Всегда такая расторопная и незаметная, сейчас же она застыла посреди комнаты, невольно привлекая к себе всеобщее внимание. Вся красная словно рак, с учащенным дыханием — это можно было бы списать на то, что она спешила. Но стоило только проследить за направлением ее взгляда, как все сразу вставало на свои места. Девушка уставилась на винное пятно, которое совсем недавно посадила ее хозяйка на светлые штаны Тейтана. Или, вернее сказать, не совсем на пятно, а на... в общем, вы поняли.
Потребовалось какое-то время, чтобы догадка, зародившаяся у Ним, полностью оформилась.
«Кажется, я догадываюсь, чьих это рук дело», - подумала она, краем глаза наблюдая за магом. «Что-то мне подсказывает, что не обошлось здесь без чужого вмешательства. Но не уж то Тейтан обладает схожими с моими способностями? Тогда как ему удается проецировать на меня эмоции без прикосновения?» - задумалась Ним.
Наблюдая за Мрией, по прежнему не сдвинувшейся с места, фантесса не могла не думать о том, что вполне возможно, сама выглядела также. Ей было неловко наблюдать за чужим возбуждением, даже если оно и принадлежало служанке. Но смущение позволило отодвинуть на задний план собственные чувства. А осознание того факта, что кто-то умело ими манипулировал без ее ведома, вызывало раздражение фантессы.
Пора было прекратить эту нелепую игру. Немхаим поднялась и подошла к служанке. Взяв в свои руки графин с вином, она тихо произнесла, чтобы слышала ее только Мрия: - Можешь быть свободна.
Девушка не обратила внимания на госпожу, слишком поглощенная собственными переживаниями.
- Хорошо, я признаю свое поражение, - не выдержала фантесса. В ее голосе больше не слышалось кокетства, чувствовалось только ее недовольство. Оно же читалось и во взгляде янтарных глаз, когда Немхаим обернулась к архимагу. - Только ради богов, прекратите! Неужели вы не видите, в каком состоянии эта бедная девушка сейчас находится?

Отредактировано Немхаим Вис Вишиир (2014-11-26 21:48:04)

{Второй этаж, одна из комнат для отдыха}

Едва договорив, фантесса ощутила, как напряжение покидает ее тело. Видимо, маг внял ее просьбе, потому что не только Немхаим, но и Мрия почувствовала себя гораздо более свободной, раз чуть ли не бегом бросилась вон из комнаты, подальше с глаз хозяйки. Если девушка опасалась, что госпожа примется прямо сейчас же бранить ее, то она ошиблась. Но возможно еще, что Мрия была слишком смущена, и столь спешно ретировалась не из-за Ним, а из-за Саниеса.
Но, как бы то ни было, фантесса решила не заострять на том своего внимания. Тем более что его требовали уделить себе обвинительные речи мужчины.
- Прекрасная тирада, фантес. Только не стоит выставлять себя в более выгодном свете! - едко ответила девушка. - Я думаю, вы и сами знаете это, что не я, - Немхаим сделала ударение на этом слове, - первая начала.
И тут же прикусила язык.     
«А что если это была случайность, там, в дверях?» - подумала она. «Да нет, не может быть. Он наверняка сделал это специально!»
Конечно, было ребячеством с ее стороны затевать спор, кто первым начал, но довольно сложно было удержаться. Особенно, когда ее планы так ловко раскусили.
«Неужели я так банальна? Или это Тейтан настолько умудрен опытом, что просчитал меня в мгновение ока?» - задумалась Ним, подходя к столику. Она обдумывала это все время, пока наливала себе «подходящее» вино, но так и не нашла ответов на свои вопросы.
Присев на ту же тахту, что и раньше, фантесса сделала небольшой глоток вина, собираясь с мыслями. Против нее были выдвинуты необоснованные (на взгляд самой Ним) обвинения, но все же по необъяснимым причинам ей вдруг захотелось если не оправдать свои поступки, то по крайней мере пояснить, почему она поступила так, а не иначе. Пристыдили ли ее речи архимага? Пожалуй, да.   
- Вы совершенно правы, фантес, я, как вы выразились, искала вашей дружбы.
Теперь была очередь Немхаим отводить взгляд. Но несмотря на это ее голос звучал на удивление спокойно, пока она признавалась Тейтану.
- Но разве это не естественно? Вы занимаете такой видный пост, можно сказать, второе лицо в государстве после Темного Повелителя. А кто я? Меня считают чужеземкой на собственной родине! - горькая усмешка искривила губы девушки. - Моя семья давно отказалась от придворного образа жизни, как вам наверняка известно, он нам попросту не по карману. Но тут появляюсь я, никому не известная выскочка, которая только и может, что похвастаться породистой родословной... Сегодняшний вечер лишил меня остатков иллюзий относительно отношения высшего света к моей персоне, - Немхаим прервалась, чтобы сделать еще один глоток вина. - Причины, по которым я предпочла ваше общество, вам, фантес, думаю, известны. Мне только не понятно, что вас удивляет? Я думаю, вы бы тоже не захотели упускать подобный шанс, будь вы на моем месте.
Тут девушка пристально и довольно серьезно посмотрела в глаза собеседнику, впервые за весь свой монолог.
- Или я не права?

{Второй этаж, одна из комнат для отдыха}

«Ошибаюсь? Я? Нет, правда что ли?»
Речи Тейтана возмутили фантессу, особенно та часть, где он утверждал, что Немхаим ошиблась сразу в трех моментах. Девушка не могла с этим согласиться. На теперешний момент все обстояло именно так, как она и сказала. Ей могли улыбаться в лицо и делать комплименты, и никто открыто не игнорировал фантессу Вис Вишиир, но на самом деле двор Темного Повелителя не принял Немхаим, и сегодняшний вечер это доказал. Стоило ей оступиться и что произошло? Кроме того, Ним была готова поспорить, что ей «простят» это еще не скоро. Интересно, сколько будут обсуждать этот пустяк? Хотя, нет, лучше об этом не думать — только лишний раз расстраиваться.
Но вернемся к беседе. Фантесса совершенно не уловила, к чему маг привел пример леди Зазикель Ванвинкиль. («И вообще, кто она такая?») Он так хотел успокоить Ним или она должна была вынести из этого какой-то урок? Недоумение девушки отразилось на ее лице, но, опомнившись, она постаралась придать своему лицу нейтрально-любезное выражение.
- Вы уж простите меня, но мы с вами две непопулярные при дворе личности, хоть и по разным причинам, - начала Ним, подождав, пока мужчина откашляется. - Разве мы с вами не в одной лодке? Но у вас, фантес, высокое положение, а у меня лишь симпатичное личико — в этом разница между нами. Конечно, я не была в восторге, увидев, что вы надели. Дело не лично в вас, а в том, что это моя первая вечеринка, которую я устраиваю в Адарсине. Это естественно, что я хотела, чтобы все прошло идеально! Если моя реакция обидела вас, я еще раз прошу прощения. Но это только ваше решение, что носить. И, да, я бы не выгнала вас за из-за подобного пустяка.
«Как бы я посмела выгнать Правую руку Повелителя?» - подумала про себя Немхаим.
Девушка ненадолго умолкла, чтобы перевести дыхание. Сделала еще глоток вина, чтобы промочить горло, и продолжила.
- Но я совершенно не понимаю, для чего вы привели мне пример фантессы Ванвинкиль. У меня не хватит смелости следовать ее примеру, если вы об этом.
«Но разве я и так недостаточно прилагаю усилий, чтобы понравиться своим соотечественникам?»