- Письмо? От Аралана? - Ильвенте крутил в руках листок бумаги. К нему прилагалась небольшая колбочка со странным веществом, судя внешне, находящимся в некотором порошковом состоянии. В своем письме эльтранец просил алхимика помочь опознать найденный порошок и "расшифровать" его свойства. По словам Аралана, вещество было очень необходимо его копью.
Ну и почему бы другу не помочь? Подумаешь, все эти дворцовые сутками скулят под дверьми. Нет, он снова им всем отказывает, они слишком надоели за все то недолгое время, которое он тут живет. Пусть их бренными заданиями занимаются придворные алхимики. Иначе на что они дворцу? А у эльсина задание поинтересней. Тем более, открытие нового вещества – это очень  увлекательно. Быть может, потом он назовет его в свою честь?

[Парингия. Элитный район. Постоялый двор "Поешь и запей"]

Эльсин, весь взъерошенный, ворвался в заведение, создав немалый грохот.  Постояльцы с опаской взглянули в сторону новоприбывшего. Вид у него был, мягко говоря, сумасшедший. В руке эльф сжимал листок бумаги и ту самую колбочку с изученным веществом.
Двери громко захлопнулись, а сам Ильвенте продолжил стоять на первоначальном месте. Тяжело дыша, он быстро рыскал глазами, ища место, где бы мог устроиться Аралан. Наконец, найдя друга, он ринулся к столику и ударил по крышке ладонью:
- Где ты это достал?? - Нервно, чуть ли не крича, выпалил Ильве. - Т-т-ты даже не представляешь! Эта вещь..!
Алхимик вдруг замолчал. До него только что дошло, что он является основным источником шума и что вести себя так нельзя, если он еще хочет показать себя приличным. Да и говорить о таких вещах на весь зал не следует. Ильвенте прокашлялся, пригладил волосы, поправил мундир и присел за второй свободный стул. Он огляделся по сторонам, дабы убедиться, что внимание окружающих более ему не принадлежит, и затем нагнулся через стол к Аралану и начал говорить шепотом:
- Эта..штука. В общем, без понятия как она попала к тебе, но она не из здешних мест. Хотя, думаю, ты это и без меня понял. Я никогда ничего подобного не видел - только читал, но то были все призрачные описания, ничего конкретного. Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, то этот порошок из Миатталиона. Более того, - Ильвенте начал чуть ли не пищать – он живой!
Он снова вернулся в нормальное положение, в котором стоило находиться сидя за столом в общественном месте, сложив руки перед собой. Гримаса на лице эльфа исказилась в довольно странной нервной улыбке, задергался левый глаз.
- Нет, ну ты представляешь, да? Это – бессмертный живой организм! – На секунду задумавшись, он уткнулся взглядом в стол, кусая ногти и что-то бормоча. - Хотя нет, организм – это для биологии. Дух, да. Это живой дух. Вероятно, какая-нибудь мелочь из фамильяров. Но одно то, что он находится здесь… Возможно, спит. А ведь это может быть ответом. Да-да. Надо будет попробовать. И способ узнать да.
Алхимик резко вытянулся как струна, словно «отрезвел». На этот раз взгляд его был предельно серьезен.
- Итак, Аралан, как этот порошок попал к тебе в руки?

[Парингия. Элитный район. Постоялый двор "Поешь и запей"; за столом, напротив Аралана]

- …Но чтобы некое органическое вещество было в Миаталлионе… это я подвергаю большому сомнению, друг мой.
- Да нет же! – Чуть прихлопнув ладонью по столу, как можно тише возмутился эльсин. - Органикой он стал  только после того, как материализовался в нашем мире. По ту сторону он будет духом, как и все. Но сам факт того, что он неубиваем и не может умереть заставляет меня очень сильно волноваться. Я так долго к этому шел, а оказалось, что ответ мог быть совсем рядом. Мне бы безумно хотелось устроить эксперимент по этому поводу и узнать, как может повлиять это, - он указал на колбочку с порошком, - на существо смертное. И тогда я, возможно, смог бы узнать значительно больше. Но, боюсь, все это довольно рискованно.
Глаза эльсина загорелись от одной только мысли об опытах. О том,  какие результаты могли дать эти опыты и какой существенный скачок в развитии своей деятельности могли преподнести положительные результаты планируемых экспериментов. Это же грандиозная сенсация! Даже, несмотря на всю предполагаемую опасность – одержимость ученого над изучением неизведанного брала вверх.
- Как тебе сказать… По наводке одного тайного друга, который очень часто направляет меня в «горячие местности». Как понимаешь, из-за этого я частенько попадаю в какое-то дупло. – Отшутился Аралан на вопрос приятеля. Подобный ответ эльсина явно не устраивал, в связи с чем Ильвенте немного поморщился и нахмурил брови.
«Даже удивительно, как ты еще и живой и здоровый ходишь.»
Переведя дух, выбросив из головы все свое исконно научное любопытство, и, став уже окончательно серьезным, Ильвенте положил руку на плечо друга:
- Только прошу тебя, Аралан. Не связывайся надолго с этим…порошком. Вполне возможно, что за неимением достаточного источника – оно может подпитываться энергией ближайшего живого существа, отнимая тем самым жизнь.
Эльф откинулся на спинку стула и немного потер лоб, словно сам только что услышал что-то новое и ошеломляющее. Понимая, что такой информации будет недостаточно, он ожидал следующие вопросы от эльтранца:
- Тебе известно для чего он вообще? Кто и куда его применяют?
- О нем слишком мало знаю даже я. Все, что говорилось о подобных материализовавшихся духах в старых книгах моего учителя – то, что они имеют практически бесконечный магический потенциал и слишком редко встречаются. Крайне редко. Ты не поверишь, но я даже не знаю, как и где были использованы найденные до сегодняшнего дня образцы. – Сартаэль скрестил руки на груди, а потом в задумчивости поднес кулак к подбородку и снова нахмурился. - Последний такой упоминался, кажется, в 95 730 году Четвертой Эры. Это было слишком давно, чтобы сохранилась какая-либо существенная информация.
По виду было не особо заметно, но даже сам сероликий алхимик, живущий, вот уже, 300 лет, был изрядно растерян и взволнован. Ведь серьезным и нахмурившимся его можно было увидеть, разве что, в подобных и исключительных случаях. Ильвенте  отчетливо понимал, что вряд ли сможет помочь приятелю.
- Я вот о чем подумал. Раз это существо из мира по ту сторону Врат, то, без помощи мага тут не обойтись. Нужен кто-то, кому мы могли бы довериться и кто, разумеется, обладает немалым опытом и способен связаться с существами из Миаталлиона. Есть кто-нибудь на примете?
«Кстати, а почему тогда ничего не написано про участие магов в прошлом? Наверняка они привлекались к изучению. Слишком это странно. Что-то здесь не так.»

[Парингия. Элитный район. Постоялый двор "Поешь и запей"; за столом, напротив Аралана]
- Ты можешь быть и прав. Но вот к кому обратиться, я увы, не знаю. Единственное, что мы можем сделать в нашей ситуации, так это обратиться к кому-нибудь из жрецов, алхимиков, магов или… хм… заклинателей.
«Алхимиков». Ильвенте с укоризной посмотрел на Аралана. Неужели кто-то мог поспорить в мастерстве с эльсином, перенявшим множество знаний со всего мира? В своем совершенстве Ильве нисколько не сомневался. Нет, ни один алхимик (даже учитель, если был бы жив), не смог бы переплюнуть эльсина. Это было исключено. Сомнение в лице друга неплохо ударило по самооценке. Но да, обиды потом. Сейчас главнее было другое.
- Мне некого предложить для получения нужных ответов.– Подытожил Аралан и откинулся на спинку стула.
И тут на их столике воцарилась тишина.
Кто же? Кого можно взять? Хммм. Может кто-то во дворце? Конечно, там было много магов, но нужен был кто-то исключительный. И при этом связанный с миром духов. Кто же? Кто?..
Ну конечно же!
Ильвенте мгновенно подскочил со стула, одновременно хлопнув ладонями по крышке стола. Эльф снова притянул к себе взгляды, став главным источником шума. В связи с резким действием, стул под алхимиком рухнул на пол, а стол сотрясся от ударов.
- Разумеется! – Выкрикнул он и просиял в широкой улыбке. Как же он мог забыть? Он много слышал о той девушке. Кажется, даже Принцесса ее упоминала. И судя по имеющейся у него информации – магом она была довольно сильным. А факт того, что она приближенная Ингрид, давал ей несомненное преимущество. Только вот, к сожалению, Ильвенте никак не мог вспомнить ее имя.
- Аралан! – Уже не крича, но достаточно громко эльсин обратился к другу. Смотря куда-то вдаль и продолжая улыбаться, можно было подумать, что Ильве говорит вовсе не с воином. – Жди меня здесь. Я скоро вернусь.
Как только была произнесена последняя фраза – Сартаэль пулей вылетел из постоялого двора, распихивая всех и вся, кто попадался ему на пути. С грохотом широко распахнув двери он исчез в неизвестном направлении, оставив в недоумении всех постояльцев заведения.

[Спустя некоторое время в императорском дворце Парингии]

В правительственную обитель, эльф ворвался с таким же шумом, как и вылетел из постоялого двора. Сумасшедшим взглядом, сопровождаемой его быстрой и резкой походкой, он рыскал повсюду в поисках хоть одного мага.
«Тут их как собак нерезаных и именно когда нужно я ни одного не вижу». Эльф находился в крайнем возбуждении. Теперь он нисколько не сомневался, что инцидент с «порошком» все-таки выдаст свои тайны. Главная же задача была теперь – найти девушку-мага и уговорить ее сотрудничать с эльфами. Ильвенте искренне надеялся, что она находится в замке. В противном случае, выяснения природы неизвестного существа, могло бы надолго затянуться.
Наконец, на глаза попался какой-то юный вердорианец. Наверняка ученик. Не теряя времени зря, Ильве подлетел к нему. Но, как же ему обозначить кого он ищет? Нужно срочно вспомнить хоть какой-то факт о девушке.
- Ты! – Взревел эльф, подхватывая мальчишку за плечо, отчего тот в страхе дернулся. Парень с опаской смотрел на Ильвенте, в ожидании чего-то нехорошего. – Ты знаешь девушку-мага?
«Слишком расплывчато». Подумал эльсин и задумался. Возникла неловкая пауза. Парень под гнетом алхимика хотел было что-то промямлить в ответ, но Ильве успел его перебить.
- Мне нужна приближенная принцессы Ингрид. Девушка-маг! Ты знаешь ее? – Громогласно и сурово допрашивал эльф. Юноша слегка оживился, давая понять, что он понимает, кого угнетатель имеет ввиду:
- Л-л-лэйн? – Выдавил из себя вердорианец, все еще находясь в испуганном состоянии под натиском сероликого. – В-вам нужна Р-риделия Л-лэйн?
- Да-да! Лэйн! Конечно. – Восторженно «пропел» эльсин и заулыбался, направляя взор куда-то в потолок. И мгновенно снова вернулся к парнишке и сменил счастливую гримасу на предельно суровую. – Мне нужна Лэйн. Приведи ее ко мне. Я буду в своей лаборатории.
Убрав руку с плеча мага, эльф потеребил его шевелюру. Поскольку, оба они были новичками в этом дворце, то, разумеется, друг о друге не знали. Мальчишка только открыл рот, чтобы спросить имя эльфа, как тот уже ответил на его вопрос:
- Ильвенте, если ты не знал. – Добродушно улыбнулся алхимик и зашагал прочь.

[Парингия. Лаборатория Ильвенте.]

Вернувшись в лабораторию, где хозяина ждал вредный ворон, при любом удобном моменте готовый обклевать до крови эльфа, Ильвенте сел в одно из своих кресел. Оперевшись на подлокотник, эльсин замер в ожидании. Лишь бы все прошло успешно…

Отредактировано Ильвенте Сартаэль (2014-09-07 13:01:19)

[Парингия. Лаборатория Ильвенте.]

Все казалось, что время тянется невыносимо медленно. Эта ситуация с существом из Миаталлиона была как раз из тех, когда результат хотелось получить немедленно и сию секунду. И чтобы скоротать время, не помирая от скуки в ожидании, Ильвенте решил выполнить пару старых дворцовых заказов. Кажется, кому-то нужно было зелье, от которого быстро растут кости? А ну да, ну да. Тому слуге-неудачнику с кухни. О, Нэресса! Ты послала своему приспешнику такую мелкую работенку. Где же они, жадные торговцы Сейн-Кейта, требующие практически невозможного? Впрочем, такие незначительные задания ради развлечения вполне подходили – не давали полностью на них сосредоточиться и делались относительно быстро (по меркам алхимии). Копаясь где-то под столами, которые были всячески завалены бумагами, перьями и колбами, эльф отчаянно рыскал в поисках единственного недостающего ингридиента.
- Где же этот чертов корень? – По-эльтрански недовольно прорычал Ильвенте, пока Цаски устраивал в лаборатории еще больший хаос. Ворон обожал разбрасывать вещи по всему помещению, отчего его несчастный хозяин и проводил большую часть времени в поисках и ругательствах.
- Цаски, паршивая ты птица! – Эльсин выскочил из под стола и швырнул в порхающего пернатого первым, что попало под руку. Этим первым оказалась чернильница. Пролетевши в нескольких сантиметрах от воронова клюва, чернильница смачно разбилась об одну из стен, ничего существенного не повредив (кроме, разумеется, самих стен). Переводя дух от возмущения, Ильвенте глянул на последствия и наконец-то увидел искомую вещь недалеко от полки с заспиртованными глазами.
«Да неужели». Возрадуясь, эльф вернулся к вареву. Перед тем, как завершить процесс Сартаэль замотал лицо одной из ближайших тряпок. Последствия последнего брошенного ингредиента пахли не слишком восхитительно. Особенно для его отменного эльсинского обоняния.
- Ильвенте Сартаэль? – Донеслось откуда-то со стороны двери, пока алхимик откашливался под своими столами, не спасшийся жалким куском ткани. Цаски, при виде гости, насторожился и сел где-то на самой вершине полок, со своим обыденным любопытством разглядывая девушку.
- Это Риделия… Риделия Лэйн. – Раздался вновь женский голос. От которого Ильвенте резко дернулся и встретил препятствие в виде стола. Вся макулатура на поверхности с шелестом попадала вниз. Потерев ушибленное место, алхимик медленно выглянул из-под стола, чуть прищуриваясь от боли. Увидев, наконец, долгожданную гостью, кардинально изменился в лице.
- Ооо. Вы все-таки пришли! – Восторженно воскликнул эльсин. – Я все боялся, что Вы окажетесь не на месте, либо будете слишком заняты.
Эльф шустро преодолел все препятствия и вышел ближе к девушке, одновременно стряхивая пыль и ненужный мусор со своего костюма.
- Большая честь, наконец, увидеть Вас воочию.  – Ильве слегка поклонился, выражая свое почтение.  – Вероятно, Вы были весьма удивлены, получив известие от меня. Но, понимаете, у меня появилось одно дело, которое без помощи сильного мага никак не решить. Я нескромно надеялся на Вашу помощь, зная Ваши выдающиеся способности и связь с духами. – При последней фразе, алхимик проследил взглядом за небольшим летающим огоньком, который то и дело скакал вокруг полок со склянками.
- Хочу отметить, что дело чрезвычайной важности и его не всякому можно доверить.  – Сведя пальцы вместе, эльсин зашагал по комнате. После чего остановился где-то поодаль Риделии и, чуть наклонив голову, посмотрел на нее. - Вердория для меня – место новое и из всех жителей Парингии я могу довериться только Вам, Риделия.
Тон его был серьезен, а сквозь небольшой прищур в глазах скрывалась надежда на то, что она вот так возьмет и поверит. Со стороны все это звучало крайне подозрительно, но объяснять он собирался все уже по пути в постоялый двор, где ждал Аралан.
Ильвенте снова прошел по комнате, разводя руками:
- Нет, безусловно, я не призываю Вас безукоснительно мне верить и нестись сломя голову куда надо. Пока у нас есть немного времени, Вы можете подумать. Все самые главные подробности будет лучше рассказать по дороге.
«Лишние уши в стенах дворца нам ни к чему».

Отредактировано Ильвенте Сартаэль (2014-09-10 01:23:42)

[Парингия. Лаборатория Ильвенте.]

- Более чем. - Грустно буркнул алхимик в ответ на причины молчания. К нему, как к новоприбывшему, да еще и эльфу, было особое и пристальное внимание. Наверняка, умнейшие во дворце знали о том, кто он есть, кто был его учитель и что за голову эльсина в Тэлоне назначена награда. Посему, как личность Ильвенте вызывал немало подозрений у множества приближенных. Более того - они просто-напросто ему не доверяли, но тем не менее, признавали как очень способного новоиспеченного подданного. Благо, за пределами дворца внимание было не таким пристальным, но в резиденции императорской семьи каждый его шаг и каждое его слово было под наблюдением. Но что странно. Никто не забил тревогу, как только эльсин начал секретничать (по крайней мере, в последнюю неделю). Да еще и Лэйн к себе позвал.
- Проинформируй я ваших вышестоящих – началась бы суматоха. Или еще чего похуже. Огласка мне нужна сейчас меньше всего. И не только мне. – Замешкавшись, Ильвенте окинул взглядом комнату и прошептал:
- Поверьте, то, с чем столкнулся я, может перевернуть целый мир. Здесь нужна осторожность. Потому я максимально хочу сохранить в тайне все, что касается этого дела.
Он снова сдержал паузу, раздумывая о том, какую часть все-таки можно огласить, находясь в лаборатории. Про Аралана? Про то, что здесь замешан один из Ордена Руннитов? Или про то вещество, что он ему принес. Порошочек то, не от мира сего. Это было слишком заманчиво и слишком рискованно. Нет, лучше по дороге.
Ильвенте вдруг подскочил, словно ошпаренный, и убежал в другой конец комнаты, где стоял огромный шкаф, верхние полки которого были обставлены банками с чьими-то глазами, а нижняя часть была усеяна разноцветными небольшими колбами. Стена рядом с этим шкафом была увековечена следами былой чернильницы. Ильве чуть было не забыл о том, что ему и его спутнице может понадобится в дороге. Хотя, больше все-таки ему. Спутница могла обойтись.
Копошась среди полок, алхимик вытащил четыре колбочки. После чего мгновенно вернулся к девушке. Две из склянок содержали серебристую жидкость, напоминающую расплавленный металл; другая была заполнена темной, почти черной, бардовой жидкостью; последнее вещество было похоже на обычную воду (отличал лишь небесно-голубой оттенок). Три колбы Ильвенте закрепись на своем нагрудном поясе, четвертую серебристую субстанцию протянул заклинательнице. Но вдруг замер на несколько секунд.
- Хотя, если Вы будете ехать верхом, то точно не понадобится. – Заключив, будто разговаривая сам с собой, убрал протянутое серебристое зелье в один из карманов (на всякий случай).  Для ученого ума одно даже сомнительное согласие означало согласие безоговорочное. Он отчего то, нисколько не сомневался, что она пойдет. Поэтому, не говоря ничего, Ильвенте рукой позвал Риделию следовать за собой. Окинув быстрым взглядом пустую лабораторию, ну...почти пустую, Ильвенте что-то сказал Цаски по-эльтрански и аккуратно закрыл дверь.
Оказавшись на улице, где в ожидании стоял конь заклинательницы, в лицо эльсину дунул прохладный ветер. От такого порыва, шевелюра алхимика стала напоминать некую старую швабру. Быстро пригладив непослушную волосню как надо, Ильвенте вынул из кармана колбочку с темно-бардовой жидкость, и еще две - небесно-голубую и серебристую.
- Прежде чем Вы оседлаете своего коня, - эльф повернулся к заклинательнице, попутно нравоучительно подняв к верху указательный палец правой руки, словно собирается читать нотацию, одновременно держа одно из зелий, - хочу попросить не задавать вопросов по пути. Всю необходимую и важную информацию я донесу. Кроме того, желательно если мы поедем очень быстро. - Слегка прищурился Ильвенте и с какой-то жалостью посмотрел на коня. - И еще кое-что по поводу места. - Алхимик подошел достаточно близко к Риделии и приблизился к ее уху. Даже такая мера была мерой предосторожности. Хотя сам Ильве понимал, что уже нарушил ту зону приближения, в которую посторонних обычно не допускают. И он был не из тех, кто настолько нетактично себя ведет (особенно с девушками), но... - Постоялый двор "Поешь и запей". - Шепнул он и отстранился, откупоривая в руках каждую колбу поочередно и залпом выпивая их содержимое. То, что было небесно-голубым - зелье левитации, серебристое - зелье быстрых ног (можно сказать, очень быстрых), а бардовое - зелье неслышимости (речь выпившего можно услышать только если находится рядом с ним в радиусе полуметра). Все они были довольно слабыми и действовали от 20 до 30 минут, но по расчетам этого должно было хватит. На рассказ уж точно, да и в запасе была еще одна колба с зельем ускорения.
Галантным жестом пригласив сесть Риделию в седло, алхимик еле воспарил над землей, улыбаясь при этом, как дурак, лучезарной улыбкой и чуть прищурив глаза. Он предпочитал не утруждать себя быстрыми шагами, и вместо этого решил совместить приятно с полезным - просто пролетев все нужное расстояние рядом с наездницей.

[Парингия. Элитный район. Постоялый двор "Поешь и запей"; за столом, напротив Ильвенте и Риделии]

Аралан был крайне возмущён тем, что Ильвенте так привлекающе себя вёл. Ведь чем больше он привлекал к себе внимание, тем больше была вероятность того, что к ним могут пристать чародеи, которые заподозрят здесь кого-то, кто попадает в список незаконно пересёкших границу страны.
За всё то время, пока отсутствовал эльсин, руннит успел поесть и запить всё каким-то местным коктейлем, если это можно было так назвать, потому как вкус этой жидкости вызвал отвращение у долгожителя. Его лицо настолько изобразило его чувство, что будь на каком-то официальном пире в окружении феодалов, его выражение лица могло дорого стоить, потому как это можно было принять за оскорбление…
Но преодолев чувство вернуть это неведомое пойло обратно в кувшин, эльтранец несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь немного проветрить ротовую полость от этого привкуса и запаха. Помогло плохо. Жалостливый взгляд на трактирщика ни чем не помог. Тот его не заметил, так как был занят своими делами.
«Ладно, чего я вредничаю. Поесть надо, а люди не виноваты, что у меня вкусы особенные» - подумал эльф и начал уминать свой заказ с большим усердием, так как животик уже явно давал понять, что кушать таки ему придётся, если он не хочет упасть ослабленный где-то в поле или на дороге.
Когда мужчина закончил со своим заказом, он оплатил его и стал ждать своего друга. Он даже успел немного вздремнуть, как вдруг дверь открылась и послышался громкий женский голос. По началу Арик подумал, что это снова Сартаэль бушует, внимание привлекает зараза. Но, когда он открыл глаза, то увидел даму в сопровождении этого самого настоящего алхимика, не сильно разумного, но опытного алхимика.
Потерев глаза, он попытался проснуться и убрать лёгкую отёчность с лица.
«Интересно кто она» - мелькнула мысль в голове.
«Мое имя Риделия Лэйн. Господин Сартаэль попросил меня о помощи. И я здесь» - слова заговорившей девушки, севшей напротив него были весьма, как бы это правильно назвать, деловыми. Манрэлу на миг показалось, что она пришла не по своей воли. Кинув взгляд на алхимика, его брови нахмурились, а глаза прищурились в неодобрении, намекая паршивцу, что тот не должен был вот так просто вечером отвлекать человека от семейных дел. Ведь у такой дамы явно есть семья, дети. Не так ли, да?
- Здравствуйте, Риделия Лэйн, - спокойно поприветствовал эльф, смотря уже на мага, - Меня зовут Аралан Эо Манрэл. Простите нас за такую наглость, но видимо Ильвенте не смог найти более подходящей кандидатуры для нашего дела.
Каменный Град наклонился вперёд, уперев локти в стол и соединяя пальцы рук в замок, прикрывая лицо так, что были видны только подбородок, губы, глаза и лоб.
- Надеюсь, мой друг рассказал вам всё то, с чем мы столкнулись?

- … Ильвенте не смог найти более подходящей кандидатуры для нашего дела.
Еще месяц назад. Нет, всего месяц назад Риделия  смущенно отвела бы взгляд, приняв слова уколом и укором, и, надеясь, сделать все, чтобы тоже быть полезной. Что бы и ее признали подходящей и полезной. Всего месяц назад… Но в один момент в игру вступил небезызвестный гений и теперь фраза вызвала лишь уверенную улыбку, сопровождаемую ложно-смущенной улыбкой, которую больше требовал этикет нежели ситуация:
- Поверьте, Аралан, - Девушка с улыбкой взглянула на серого эльфа, а затем вновь на лесного - он нашел Лучший из всех возможных вариантов – выделяя отдельные слова, произнесла заклинательница, внимательно вглядываясь в лица нового знакомого (Ильвенте ведь она успела хорошо разглядеть еще в пути). А тут… Тут надо признать кое что совершенно иное. На вид да, типичный эльф, ничего особенного, если судить о внешнем виде. Порядочная же горделивость выдает не просто эльфа, а способного к своему делу, возможно занимающего достойное место среди собратьев. Впрочем, о таланте и образованности девушка могла судить лишь по тому, что он был тут. Пройти через границу Белой Империи не так уж просто, особенно если ты не амфибия или всадник какого-нибудь дракона.
Ее мысли и наблюдения прервались демонстрацией самой колбы. То есть вещества, которое было в ней заключено и тут…
Вам когда-нибудь приходилось испытывать такое чувство, будто все внутри замерло, а потом одним сильным толчком, внутренним ударом запустилось все вновь? Если да то вы хорошо понимаете что испытала заклинательница. Если после этого вы сочтете, что все вокруг стало лишь декорацией, фоном для этой маленькой  живой субстанции вы не ошибетесь. Это было именно так.
То, что жизнь за стеклом была из Миатталиона у нее не было сомнений. Удивляло другое – как такая маленькая жизнь источала такую невероятную силу. Она казалась не веществом, подобно смоле, воде, металлу… Она была Жителем Миатталиона. Живым организмом. Это рождало много вопросов, на которые вместо ответов можно было получать лишь догадки.  Девушка прикрыла глаза, чтобы лучше сконцентрироваться. Хотелось взглянуть на истинную суть вещей и живых созданий что были вокруг, тем более, что поступило предложение обговорить все в более укромном месте, где не будет ни лишних глаз, ни лишних ушей… Когда заклинательница вновь открыла глаза все вокруг раскрасилось разными цветами. Каждое живое существо – лишь оболочка своего духа, которые Рид теперь видела в их истинном облике. Это называют «даром». Многие жалеют, что с таким рождаются не все, скорее даже единицы. В основном жрецы да заклинатели. Все иные – редчайшие исключений, которых по пальцам пересчитать можно. И ни как не развить, не научиться. Раньше Риделия стеснялась этим пользоваться – ведь это как разоблачение. Вход во что-то более личное и потаенное. Чему не должно открываться перед посторонними. Неудивительно, что такой дар был плоховато развит для того кто с ним родился. Но Был Некто… он смог убедить девушку иначе взглянуть на то чем ее одарили при рождении.
Вот и воспользовалась… Внешне это ни как не отражалось – внимательный, глубокий взгляд, не более. Однако, стоило взглянуть так на обоих эльфов, затем на всех присутствующих в таверне, как можно было задуматься над ответом.
« волк, саблезуб и кучка мелких псов… какова вероятность что не начнется охота за оленем и … - девушка, бросившая быстрый взгляд на алхимика, уже готова была отвернуться, как на мгновение задумалась и посмотрела на него куда внимательнее и …удивленно.
«-крылатый лис? Да ты редкость…как редко можно встретить такие души…. жаль, правда, что кто-то оказался ловким  охотником…потрепал».
Девушка не стала пояснять своих мыслей, которые зароились у нее в голове подобно пчелам, чей улей заинтересовал кто-то посторонний. Облокотившись локтями на стол, девушка поймала поочередно взгляд обоих эльфов и кивком указала на стражей, находящихся еще в достаточно напряженном состоянии, чтобы не заметить как переговорившие люди ушли даже не отведав заказа. (к слову сказать, интересно, а хоть кто-то из них заметил что колбы уже давно не было на столе?)

[Постоялый двор, позже – улица.]

- Я бы вообще за него не платил – мы же ничего не съели. – Но Аралана уже было не остановить,  зато Риделия, похоже, снова пришла в себя, после того, как удивленно и пристально смотрела сначала на окружающих, а потом добралась до старой-доброй пары серо-голубых эльсинских глаз. До того пронзителен был этот взор, что эльфа пробрала дрожь и серая кожа покрылась мурашками. «Как в душу глядит» - невольно подумалось ему. Пока руннит разбрасывался золотишком, тем самым  отвечая на свой вопрос, Ильвенте, вздыхая, так и эдак вспоминал кратчайший путь до места, которое недавно сам и предложил. Через те переулки? Хм, а если заблудимся? По главной улице наверняка полным-полно патрулей. Хотя, внешний вид подозрения вызвать не должен, но лучше перестраховаться. Можно взять комбинацию – часть пройти по большим улицам, избегая блюстителей порядка, а часть через дворы и мелкие безлюдные переулки. Проследив кивок заклинательницы одновременно с фразой эльтранца, алхимик медленно поднялся из за стола вместе с остальными, что повлекло за собой характерный гул скрипящих по полу стульев. Думая о разных вариантах пути и почти полностью окунувшись в мысли, Ильве был мгновенно возвращен в реальность громкоголосостью своего друга, когда они были уже непосредственно у дверей таверны. И если бы у алхимика на макушке была парочка кошачьих ушей – он тут же прижал бы их к голове от испуга и внезапности.
- Решил не отставать, хах? – Шепнул Ильвенте себе под нос и скривился в глумливой улыбке. Выходя во двор, эльсин снова поежился, но в этот раз уже от уличной прохлады, которая вместе с ветерком свежо и жизнерадостно вдарила ему по лицу.
- Риделия Лэйн, я понимаю, что рано говорить об оплате, но этот вопрос достаточно актуален для меня. Потому как я не хочу попасть в «финансовое рабство» только потому, что сделанная работа оказалась дороже той суммы, которая у меня имеется собой. – Обратился воин к девушке по выходу из постоялого двора. Эта, казалось бы, серьезная деловая фраза друга не на шутку развеселила Ильве. Не побоявшись показаться нетактичным и несвоевременным, эльсин прохихикал:
- Нда. А сам то, друг мой, как последний толстосум, только что щедро пустил деньги на ветер. – Он похлопал Аралана по плечу с полным видом сочувствия, второй рукой прикрывая рот с неисчезающей с него улыбкой. После чего, отойдя немного в сторону от парочки и повернувшись к ним спиной, эльф окидывал местность своим зорким взглядом, будто что-то высматривая. Народу на улице было не столь много, но в одиночестве забавной компании оставаться не приходилось. Хотя окружающие сейчас волновали мало, по крайней мере, намного меньше, чем дорога и уж, тем более, дело. Мозг ученого, найдя все-таки наиболее приемлемый путь и надеясь на вселенскую благодать Нерессы, неистово строил планы и варианты того, что произойдет или может произойти дальше. Хотя один недочет все-таки был. Аралан и Риделия имели непосредственные средства передвижения, в отличие от эльсина. И если бы не его заветная колба с серебристым зельем, которая предусмотрительно была взята, Ильвенте со стыдом для самого себя попросил бы кого-нибудь из спутников его подвезти. «Надо бы уже научиться ездить верхом. Это было бы гораздо удобнее сейчас» - промелькнул в голове упрек самому себе, вместе с досадной мыслью о том, что из него, и без того гения, мог бы получиться неплохой вор лошадей. Ну, а раз эти двое не предложили более удобных мест для дальнейшего расследования и даже не возразили предложению, то значит, что руководствовать над ситуацией снова предстояло эльсину. Достав со дна одного из карманов зелье быстрых ног, которое все-таки пригодилось, Ильвенте вытащил пробку из склянки и поднес колбу ко рту, но, немного подумав, на секунду отстранил.
- Итак, по коням. – Скомандовал алхимик голосом, коим стоит произносить торжественный тост за пышным пиршеством, поднял зелье как бокал, а потом одним глотком осушил емкость. Визуально эффект от действия никак не отобразился, даже никакой реакции на выпитое не последовало. Эльф лишь чуть принюхался и с досадой вздохнул, на лице отобразилось недовольство. Воздух был влажным и тяжелым, а ветер все усиливался. «Приближающаяся гроза? Она будет сейчас не к месту». Дождавшись «сообщников», эльсин подался вперед по направлению к нужной окраине города. Каждый его шаг был равен обычным десяти. Если Риделия уже и видела подобный фокус, который алхимик продемонстрировал ранее, то Аралана такое могло и удивить. Впрочем, Ильвенте придавал сомнению возможность такой эмоции у руннита. Думалось, он в своей жизни не удивлялся практически ничему.

[Старые заброшенные здания на окраине Парингии, вместе с Риделией и Араланом.]

А вот и они, его драгоценные хранители синего мха. Давненько Ильвенте их не навещал и даже успел соскучиться по этой груде камней, которая на удивление еще стоит и оберегает редкий ингредиент от всяческих напастей. Умилительно прослезившись и сразу же смахнув с лица выступившую влагу, эльсин постучал по одной из стен. Здания, а точнее, один трехэтажный дом, который первым оказался на пути, явно уже пережил свои лучшие годы, повидал многое и теперь смиренно наблюдал за протекающей мимо него жизнью. Окна были выбиты и по-мрачному пусты, о былой крыше уже ничего не напоминало, на третьем этаже виднелось проросшее деревце, а пол первого кое-где обвалился, обнажая огромный подвал. Невысокая, но широкая по размеру каменная лестница украшала главный вход. Нетрудно было догадаться, что раньше этот дом был полон людей и в нем часто устраивали балы. Когда-то очень давно.
- Богиня удачи нам благоволит. Я боялся, что...УАа-а-а-а-а!! – Не успел договорить эльф, переступив через порог, как одна нога соскользнула, а пол под ним вдруг исчез. Ухватиться было не за что, и отступить уже было невозможно. Алхимик с грохотом и пылью свалился куда-то вниз, оставляя облака и бесконечное эхо криков и  эльтранских проклятий, которые  смог понять бы только Аралан.

[В заброшенке]

Оставаться на улице было рискованно, пусть хоть и на улице пока никого не было видно. Аралан любил осторожность, хотя и сам редко, но пренебрегал этим правилом, не беспокоясь о последствиях, которые могут последовать за его неосторожностью. Впрочем, ему и его друзьям улыбалась удача – пока никого не было «на горизонте», они могли спокойно отправиться в более надёжное место. Куда, эльтранец не мог знать, хотя ему было абсолютно всё равно, и как не странно, за него уже давным-давно решили… Алхимик привёл своих спутников к какому-то заброшенному зданию, по которому решил начать шастать, как ни в чём не бывало. И может быть, он сам по себе был очень осторожен, но вот Манрэлу показалось наоборот. Но понимая, что в принципе, если на него нападут, то втроём они смогут дать достойный отпор.
Но прежде чем Каменный Град захотел пойти вслед за эльсином, в голову закралось что-то потустороннее, что-то такое знакомое и надоедливое…
«- Ты забыл про меня! И это нехорошо с твоей стороны, друг мой» - звучал голос Горькой Милости в голове своего хозяина.
«- Уясни себе навсегда: мы с тобой не друзья. И никогда ими не будем. Запомни» - запротестовал руннит, нахмурив брови к носу. Он прекрасно понимал, что копьё пытается упрочнять с ним связь, но ему это давалось сложнее, особенно когда рядом была Ланаирэс.
«- Ладно, ладно, как скажешь. Но мы с тобой повязаны гораздо больше, чем ты можешь себе представить, поэтому ты не можешь просто так взять и оставить меня где-то…» - возмущённо продолжал артефакт, давя на сознание своего обладателя настолько, что тот начал ощущать головную боль. Поморщившись и закрыв глаза, он взялся руками за голову, пытаясь хоть как-то унять боль.
«- Не трогай меня!» - закричал мысленно Арик, но это ему не помогло.
«- Я ничего не делаю. Ты о чём вообще?».
Издав едва уловимый слухом стон, мужчина качнулся в сторону и, понимая, что сейчас упадёт, резко выставил руку в сторону, упираясь ею и поддерживая равновесия о какую-то прогнившую балку. Сейчас он радовался этому, так как он мог упасть и ударится головой, из-за чего бы потерял сознание. А это плохо, так как он не мог надеяться на свою безопасность и безопасность Сартаэля с Риделией. Вдруг на них нападут, а он будет без сознания… Нехорошо.
«- Ну хорошо…» - многозначительно подумал эльф и представил перед собой образ любимой, чей лик, словно лик божества тут же начал унимать эту головную боль и закрадывающиеся негативные чувства и мысли в естество воина. А тьма, в которую он начинал погружаться, казалось, расступилась перед образом любимой женщины.
Взяв себя в руки, он помотал головой и стал почти беспрерывно думать о ней, мысленно беря её за руку и сжимая так крепко, как сжимал всегда. Даже в реальности он сжал свою руку так, как думал, как представлял. Это помогло ему преодолеть воздействие копья на его сознание, на его душу. Аралан прекрасно понимал, что этот артефакт его тяжкое бремя, но и лучший помощник, от которого он не мог так просто отказаться. Хотя бы потому, что если он попадёт в плохие руки или в руки слабого духом существа, то Горькая Милость может натворить очень много бед. А коль он пока держится, значит у него есть возможность разгадать то, что хочет это оружие…
Внезапно послышался крик Сартаэля, в миг откинувший непреодолимый барьер, который создавала Лана, и уже мысли были об одном – нападение.
Ничего не говоря, он ринулся внутрь здания, машинально вытягивая руку в сторону и автоматически вызывая копьё в свою руку. Оно тут же появилось на зов своего хозяина, готовое помочь ему в любой схватке, которая настигла руннита. Большими и быстрыми шагами, Аралан бежал на помощь горному эльфу, оббегая Риделию. Заметив зияющую дыру в полу, он немедля направился к ней и спрыгнул вниз. Чуть не влетев в балку, Манрэл быстро восстановил равновесие и занял боевую позицию, осматриваясь и меняя направление атаки копьём. Вслушиваясь в каждый звук, он даже не посмотрел, что его ноги оказались у головы друга, который, наверно, был в шоке от спрыгнувшего товарища, который чуть ли не убил его одной из своих ступней. Ну да, с такой высоты, да и ещё набегу спрыгнуть кому-то на голову, это можно либо калекой остаться, либо сразу попрощаться со своей жизнью…
- Ты в порядке, Ильв? – Как ни в чём не бывало спросил он, серьёзно спросил его Арик.