С переезда в Вердорию ему так и не удалось нормально выспаться - приходилось постоянно расставлять свои вещи по огромным полкам, к которым эльф пока так и не успел привыкнуть. Но больше всего сил отнимали дворцовые слуги: этому зелье свари, тому мазь посоветуй, а может, еще какое лекарство подскажешь? Что лучше помогает от укусов? А чем эффективнее полировать полы? Словом, всем от Ильве что-нибудь было надо. Но, в отличие от дворцовых заказчиков - в Сейн-Кейте каждый ему платил. Хотя, тут сама империя спонсирует, но все равно было ощущение, чего-то неправильного.
Временами он даже начинал мечтать о том, чтобы назначить себе выходные, либо вообще работать только для императорской семьи.
С утра, пребывая в крайне нерадостном настроении, кое посещало Ильвенте довольно редко, эльсин решил выбраться на природу. Побыть в одиночестве хоть какое-то время, заодно разведать окружающие леса. Хоть Ильве уже посещал Вердорию лет, кажется, 100 назад, но изучить все достаточно хорошо не довелось.
Погода стояла благоприятная, что, безусловно, не могло не радовать. По обычаю, надев свои ремни и пояса с многочисленными карманами, где таскал все необходимые емкости, эльсин покинул замок. Разумеется, его не слишком любимый ворон последовал за хозяином. Определенного маршрута разведки не было, Ильвенте решил, что просто пойдет в какой-нибудь ближайший лес. В лесах ведь всегда можно было найти что-нибудь интересное. Минуя замковый двор, ворота, а затем и небольшое поле, наконец, достигнув лесной границы, Ильве остановился.
- Много растительности. - сказал он себе. Затем подошел к первому дереву и постучал по нему. - Много старой растительности. Хорошо. Значит, кое-что полезное можно будет найти.
Над кронами старых деревьев кружил Цаски и важно осматривал окружающую территорию на наличие еды или чего-нибудь блестящего. Но, только завидев, что хозяин углубился в лес - немедля последовал за ним. Нагнав Ильвенте, ворон прыгнул ему на плечо и пару раз ущипнул за остроконечное ухо, от чего эльф чуть поморщился. Такие выходки уже были делом привычки, и алхимик на них не реагировал. Не сказать, что вокруг было тихо и спокойно, но, по крайней мере, лучше, чем во дворце. Перед глазами то и дело сновали насекомые, от которых Ильве постоянно шугался, под ногами ломались сухие ветки и шуршали старые листья. Редкий луч солнца, пробившийся сквозь массивную крону, иногда слепил глаза. Осматривая попадающиеся растения, собирая кое-какие из них, Сартаэль и не заметил, как оказался близ поляны. Не успев сделать шаг, эльсин зацепился ногой за корягу и, еле удержав равновесие, вывалился из-за куста.
«Неужели старею? Сноровку потерял?» - подумалось ему, как вдруг, заметив краем глаза, в стороне от себя что-то довольно шумное и большое, эльф немного оторопел.  Цаски, каркнув, тотчас взмыл в воздух и сел на высокую ветвь. Пронзительно заржав, массивный конь встал на дыбы перед самым носом Ильвенте, даже чуть задев копытом торчащую из-под повязки прядь. Оставшись в замершем положении, с широко открытыми глазами, Ильве пытался осмыслить произошедшее и возможные вариации развития в ином случае. В этот момент, чья-то стройная светлая фигура, восседавшая на вороном коне, обратилась к ошарашенному эльфу:
«- Прошу простить меня, сударь, вы так резко появились. Вы в порядке?»
Вердорианский Сартаэль знал хорошо, но, находясь в шоковом состоянии, ему пришлось немного призадуматься над сказанным. «Хорошо ли я? Так-так, он меня даже не задел, вроде цел. Цел, но шокирован» - мысль автоматически пронеслась в голове. Ильвенте взглянул на наездника, вернее, наездницу. Какого же было его удивление, когда он узнал в ней саму принцессу. Тотчас сменив гримасу на лице на бесконечно-дружелюбную улыбку, он поклонился.
- В порядке, как никогда, принцесса! – выпалил эльф. –Нам не доводилось общаться непосредственно с глазу на глаз, но я видел Вас на приеме. Позвольте представиться – Ильвенте Сартаэль, на днях прибыл в Вердорию по приглашению Его Величества. Верно, Вы совершаете конную прогулку?

Отредактировано Ильвенте Сартаэль (2014-04-08 22:15:38)

[Лесная поляна рядом со старым озером. Рядом с принцессой]
Принцесса явно забавлялась поведением Ильвенте, что самого эльфа нисколько не обескураживало. Подобные реакции на собственные выходки он всегда ожидает с нетерпением. Ведь его самого это забавляет ничуть не меньше.
-Вы поразительно проницательны, уважаемый. - Улыбаясь, ответила девушка и слезла с коня. «Она выше, чем мне казалось раньше» - отметил для себя Сартаэль. Где-то позади принцессы слышался топот копыт и басистые голоса двух мужчин, спешивших к месту столкновения. «А-а-а. Вот и они. Вам, парни, стоит быть шустрее в таких ситуациях». Ведь действительно, столько всего может произойти до того момента, как они ее настигнут. Они слишком небрежны в своей работе.
- Ваше высочество! – Взволнованно выкрикнул один из сопровождающих. А затем, с откровенно угрожающей интонацией обратился к Ильвенте - Эй ты,  а ну отойди от принцессы!
«Чересчур небрежны». Эльсин с лицом полным сомнения выглянул из-за черного коня и с головы до ног окинул взглядом попечителей. Те в ответ чуть не испепелили его взглядом.  Подняв руку и чуть приоткрыв рот, Ильве хотел было ответить, но принцесса его опередила. Подав одобряющий знак охранникам, она снова повернулась к эльфу:
- И, как полагаю, не только мне сегодня захотелось прогуляться. Прошу простить меня за эту неловкую ситуацию. Я никак не ожидала встретить здесь кого-то ещё. И за них тоже извиняюсь. Вежливость у охраны нынче большая редкость.
Ильвенте поправил повязку на своем лбу и понимающе закивал. Охранники все не сводили недовольные взгляды, так и намереваясь в любую секунду применить к эльфу свои глубокие познания в нейтрализации противника. В свою очередь, Цаски, наблюдавший всю ситуацию свысока, наконец понял, что прямой опасности нет, спикировал вниз и снова уселся хозяину на плечо. Чуть прихлопнув крыльями, он пригнул голову и с интересом уставился на черного коня.
- Прекрати пялиться на лошадь, бестолочь. Ты что, никогда их не видел? – Ильве еле слышно шепнул по-эльтрански своему ворону. Тот, по обычаю, клюнул алхимика в кончик уха. Прикрыв рот кулаком и чуть кашлянув, эльф продолжил беседу с принцессой:
-Вы, насколько я помню, приехали в Парингию издалека в качестве алхимика? – спросила она. Эльф снова расплылся в улыбке, чуть прищурив глаза.
- Оо, безмерно рад, что Вы меня запомнили. – Слегка похлопал ладонями перед собой. – Да, основная специализация – алхимия. Признаться, не ожидал, что речь о моих способностях распространится и до севера.
Подул легкий ветер. Коню принцессы явно не нравилось, что радость от долгожданного галопа прервалась вот этим «серым и несуразным». Но мало того прервалась, продолжаться, судя по всему, так и не собиралась.  Ильвенте отметил это и ухмыльнулся, чуть задернув подбородок.
- Кстати, о моем пребывании здесь. Раз есть отличная возможность исследовать здешнюю местность с ее растительностью, то к чему упускать такой момент? – эльф огляделся по сторонам. – Не будет ли наглостью с моей стороны просить Вас о небольшой экскурсии для новоиспеченного верноподданного? Думаю, здешний лес Вы знаете хорошо и эти знания мне бы очень пригодились.
Лицо отобразило виноватое выражение. Алхимик немного ссутулился, чуть потирая пальцы перед собой.

Отредактировано Ильвенте Сартаэль (2014-04-09 16:42:29)

После столь откровенной просьбы настала пауза, Ильвенте замешкался. «Вероятно, слишком нагло это было. Неужели не сработает?». Он никак не рискнул поднять голову и словно весь «завял».
- А вы смелый, я бы даже сказала, отчаянный. – Первые звуки голоса принцессы оживили эльфа. Он чуть приподнял брови и многозначительно посмотрел на девушку.
- Не каждый осмелится вот так прямым текстом попросить королевскую особу об экскурсии, да ещё и говорить о том, что вы намерены использовать мои знания. – Продолжила она свою речь. Эльсин поник. И в голове снова пронеслись мысли о том, что со словами надо быть аккуратнее и вести себя осторожнее. Хотя к чему? За все годы его работы и путешествий – клиентов навидался. Главы, князья, герцоги и прочие вышестоящие. Со всеми он держался так же, как и с простолюдинами (коим сам являлся). Никого не возвышать – никого не принижать. Перед его лицом все были в одинаковом положении. На мгновенье он забыл, что теперь должен подчиняться вердорианским правителям. - Но вам повезло, что я сама не прочь прогуляться с интересным собеседником.
На этой фразе Ильвенте резко вскинул голову, вытянулся как струна, лицо его сияло.
- И в ответ на свою экскурсию надеюсь услышать истории о вашем ремесле. – Подытожила принцесса. Эльф медленно поклонился, выражая тем самым, всю свою признательность за великодушную принцессью щедрость. Другие бы королевские особы только фыркнули, послали никчемного цветочки собирать, а сами продолжили свои монаршеские гуляния. Очевидно, девушка  была либо из любопытных, либо из очень добрых. А возможно, что и то, и другое вместе. Ильве нескрываемо удивила ее заинтересованность в алхимии. Или в его личной истории? Или в историю алхимии? Сам себя запутал.
- Но позвольте, историю о ремесле? – Эльф вскинул брови. – Я, конечно, с удовольствием поделюсь с вами знаниями, но...Вам интересно что-то конкретное?
Принцесса взяла коня за поводья и двинулась вперед, минуя Ильвенте. Охранники продолжали сверлить последнего взглядами, но, вслед за девушкой, подались вперед, держа выделенную дистанцию. Когда принцесса ушла чуть вперед, а эльсин остался у нее за спиной, эльф не сдержался, он повернул голову через плечо,  и, глядя на охранников, показал тем язык. Мужчины хотели было нагнать алхимика и засунуть мерзко-серую ротовую мышцу куда-то ниже ее анатомического расположения, как Ильвенте пригрозил им пальцем, кивнул в сторону принцессы, потом самодовольно улыбнулся и быстро нагнал новую императорскую собеседницу. При его шустром шаге было отчетливо слышно, как побрякивают склянки в карманах.
- Прошу простить мою наглость, миледи. – Спохватился он. Мысли об этом так и не давали Ильве покоя. – Мне было стыдно признаться, что на самом деле, я немного заплутал. Из-за этих густых и старых деревьев не видно ни гор, ни дворца. Вы просто мое спасение!
Эльф на радостях даже чуть подпрыгнул при неспешном шаге. Улыбка ни на минуту не сходила с его лица. Цаски спрыгнул с плеча и взмыл в воздух, кружа над головами. От этого создался небольшой ветер, который всполошил и без того растрепанные волосы Сартаэля. Одна из прядок забавно торчала у него над макушкой.

Отредактировано Ильвенте Сартаэль (2014-04-09 22:27:48)

- Заблудиться здесь легко, если прийти сюда впервые без сопровождения. Лес очень древний, он помнит множество эпох. Поэтому неудивительно, что вы потеряли ориентацию в пространстве. Здесь даже тропы почти полностью заросли.
«Да, это я уже заметил» - отозвался про себя Ильвенте и вздохнул. Принцесса подняла  голову и посмотрела на Цаски. Ворон продолжал вальяжно парить, словно он хозяин всего этого старого леса. Заметив на себе взгляд, птица сложила крылья, спикировала к земле и, буквально, в десятке метров чуть повернулась, пролетела параллельно траве и снова вспорхнула вверх. «Чертов показушник. Когда-нибудь я тебя ощипаю». Эльф чуть нахмурился от своей мысли, но, заметил, что принцесса смотрит на него с небольшим прищуром. Ильвенте прикрыл глаза, чуть наклонил голову и только широко улыбнулся в ответ. Ему то и дело казалось, что нужно стараться выглядеть посерьезней. В конце концов, ему 330 лет, прожил почти половину жизни, а поведение как у подростка. Хотя, дружелюбность была одной из тех вещей, которую Ильвенте всегда старался проявлять. И это проявление ни в коем случае не должно зависеть от возраста.
- Что же касается алхимии, мне в принципе интересно ваше ремесло. Видите ли, не каждый день встречаешь алхимика, который готов на беседы и не смотрит на собеседника, как на незнайку.  – Ответила принцесса. Эльсин кивал ей в ответ, давая понять, что все алхимики, кроме него, безоговорочные идиоты, которые слишком много о себе думают. И только он один, исключительный Ильвенте, и дружелюбен, и разговорчив, а уж как талантлив. - В замке алхимики довольно высокомерны и считают дураками всех, кроме себя. Не знаю, что думаете вы, но вы уж точно разговорчивее них. И это радует. – Эльф только усмехнулся, но, как и до этого, лишь кивнул в ответ.
А тем временем, перед взором распласталась большая водная гладь, словно зеркало - неподвижное озеро. Тут летающих насекомых было больше, чем где-либо. Один только вид мерзких тварей вызвал отвращение. «Главное, чтобы ни одно из них на меня случайно не село. Не трогать меня, нельзя» - Ильвенте осторожно поглядывал по сторонам и старался уворачиваться от любых случайных нападок маленьких крылатых бестий. Он снова глянул вверх, на своего ворона. Приложив пальцы к губам и, чуть свистнув, эльсин приманил свою птицу. Ворон же, садиться на хозяйское плечо не торопился. Это хитрое животное прекрасно знало, что алхимик не переносит насекомых, что было очередным шансом подействовать хозяину на нервы. Вот такая вот вредина.
-Мастер Сартаэль, можно вас так называть? – Ильвенте нервно обернулся от такой неожиданности. Но, помотав головой, вернул на свое лицо добродушное выражение. -  А как вы пришли к этому ремеслу? Конечно же, если это не секрет.
- Прошу Вас, называйте меня по имени – Ильвенте. Коль угодно, можно сократить до Ильве. – Алхимик поправил свою непослушную шевелюру, пригладив ее рукой. Как только прическа была более-менее цивильного вида, Цаски плюхнулся на плечо, чем свел к нулю попытки Сартаэля выглядеть презентабельно. Черные, как смоль, волосы были снова растрепаны. Как ни в чем не бывало, эльф продолжил, пообещав себе, что в этот раз обязательно расправится с негодником и пустит его на суповой набор.
- Ну, история довольно простая. Как-то я встретил старика, он был магом-алхимиком. Вернее, этот старик меня спас. Я был очень вдохновлен его личностью. Позже, попросил его стать моим наставником и научить всему, что он знает сам. Его звали Цаски Альхонте. – Воспоминания об учителе вызвали некоторую ностальгию, которая быстро сменилась тоской по былым временам. Хотя, о некоторых моментах того периода, Ильвенте бы предпочел и вовсе забыть.  – Кстати, - эльсин показал пальцем на птицу – его тоже зовут Цаски. Я назвал этого засра…ворона в честь своего учителя.

Отредактировано Ильвенте Сартаэль (2014-04-10 00:59:20)

[Поляна около озера, лес, поле, а после - императорский дворец]
Ингрид то и дело хихикала, глядя на выходки Ильвенте. Нельзя сказать, что он делал это намерено, просто так привык  – выставлять эмоции напоказ. Источник такой привычки стоило искать в самом начале его карьеры. Чтобы переманить клиентов от других алхимиков на свою сторону – нужно существенно отличаться. Принцесса была права, большинство его коллег по ремеслу слишком много о себе думали, слишком зазнавались и держались всегда холодно. Элементарный ход маркетинга – новшества. И, стоит сказать, сработано было отлично.
-Видимо, вы очень любите этого засра…ворона, раз назвали его в честь своего учителя. Или же…..ваш питомец и ваш наставник были чем-то похожи. – Сыронизировала принцесса, что заставило эльфа улыбнуться. Шутку он оценил, но снова стал чуть серьезен. Тема об учителе была для него тем исключением, где развлекаться он не желал.
- Нет, как раз таки, по характеру они полные противоположности. Я назвал птенца, когда он только-только вылупился. В тот момент у меня не возникало никаких предположений о том, что характер у него будет скверный. Но, как оказалось, воронам это свойственно. – Ильвенте пожал плечами, дескать, не от воспитания зависит и вины его, как дрессировщика, тут нет.
Мошкара продолжала виться, что только больше и больше эльфа напрягало. Еще момент и он совсем потеряет былую «веселость» и станет сильно ругаться. Даже если не на вердорианском, то на эльтранском точно. Но, в любом случае, такой ход был крайне неуважителен, в первую очередь, по отношению к принцессе, ведь ругань понятна на любом языке. Ингрид оказалась очень внимательна, и это сильно льстило Ильве:
-Вас так беспокоят насекомые, сударь? Или вы их боитесь?  Может, тогда стоит уйти подальше от воды?
- Н-нет-нет. Не беспокойтесь. Я в полном порядке. – Он замахал руками, хотя на лице так и читалось «дайте мне волю и я разнесу тут все к чертям, дабы избавиться от насекомых». Даже маска добродушия не смогла это скрыть.  Реакция принцессы была незамедлительна – она повернулась спиной к озеру и зашагала вперед, эльф и охранники последовали за ней. Иначе говоря, желанием принцессы теперь было уйти от воды как можно подальше. Ведь надоедливая мошкара надоедает всем. А прихоти монархов, как известно, - закон.
Вышли снова на ту самую поляну, где состоялось знакомство. Минуя ее, углубились в густой и темный лес. Да, это было самое благоприятное место – насекомых не столь много, солнце в глаза не бьет и не так жарко в своем костюме. Идя по лесу вместе с принцессой, Ильвенте начал отмечать знакомые уже немного места. Вот здесь он собрал немного черных грибов, тут можно найти чудесный мох, а вот на этом дереве растет один из редких видов трутовиков. «Полезный лес, очень полезный» - отмечал про себя эльсин. Теперь ему было известно, как можно пройти к водоему, где он смог высмотреть так же несколько полезных ингредиентов для себя.
-Напомните мне пожалуйста, Ильвенте, а на чём конкретно вы специализируетесь? – Вдруг спросила принцесса, когда они неторопливо проходили между деревьями. Эльф выдержал паузу, вроде как, обдумывая заданный вопрос. Даже немного нахмурился.
- У меня нет конкретной специализации. – Несколько задумчиво ответил он и посмотрел вверх - Я знаю алхимию, врачевание, увлекаюсь астрономией. Вся моя специализация – наука. Все зависит от клиентов, которые ко мне приходят.
После этих фраз эльсин углубился в воспоминания и стал рассказывать принцессе о некоторых забавных случаях, которые происходили с ним во время работы, о том, какие порой несуразные бывают клиенты и насколько бредовыми могут быть их прихоти. Рассказывая обо всем, эльф активно жестикулировал и размахивал руками, лицо его каждую минуту меняло эмоцию, иногда Сартаэль то вскрикивал какую-то фразу, то начинал ее шептать. И Ильве снова забылся. Забылся о том, что рядом с ним принцесса и о том, что ей может быть и вовсе не интересны его рассказы. Но хотя, он снова все делал намеренно. Ему хотелось заболтать девушку, просто так. И тем временем, пока эльф повествовал о своих забавных ситуациях во время службы, компания успела пройти лес и выйти к огромному полю, которое отделяло собеседников от дворца.
Чуть вдали показалась одна темная фигура, всадник, который достаточно быстро приближался. За фигурой волочился огромный вихрь пыли, создаваемый лошадиным галопом. Немного погодя перед принцессой и алхимиком остановился мужчина в дворцовом одеянии, верхом на сером коне. Он спрыгнул с лошади, отдал свое почтение Ингрид и повернулся к эльсину. Это был мужчина средних лет, обладающий бородой и усами, одетый в чистый и выглаженный мундир. Вид у прибывшего был крайне серьезный. Он вздохнул и громогласно объявил:
- Ильвенте Сартаэль, Вы, в срочном порядке, вызваны во дворец! Это приказ Ее Императорского Величества! Мне поручено Вас сопроводить! Так что прошу, следуйте за мной!
Мужчина снова поклонился принцессе, оседлал свое ездовое животное, развернулся и не спеша двинулся в сторону дворца, ожидая, что Ильвенте незамедлительно ринется за ним. Сам же Ильвенте был достаточно удивлен. Хотя, стоило взять за правило то, что к таким внезапностям ему стоит быть готовым.  Теперь он не имеет права послать заказчика ко всем чертям, когда тот явился не вовремя. Сартаэль поначалу растерялся, но быстро сообразил, что к чему, посмотрел на принцессу:
- Прошу простить меня, миледи. Возможно, я был несколько навязчив своими разговорами. Мне было приятно провести с Вами минуты во время прогулки. Ваша небольшая экскурсия была весьма полезна, спасибо. Что ж, если Ее Величество требует меня к себе, я не имею права медлить. Не хотите ли Вы как-нибудь заглянуть ко мне в лабораторию? Буду безмерно рад побывать в Вашем обществе вновь.
Чуть отъехавший посол повернулся снова и громко кашлянул, намекая на то, что Ильвенте стоит поторопиться. Эльф, с Цаски на плече, быстро поклонился перед принцессой и убежал вслед за своим эскортом. Во время разворота, один из карманов на поясе самовольно открылся и из него на землю упал небольшого размера камень. Вернее, не камень, по виду, скорее – амулет. Отшлифованная красно-желтая подвеска овальной формы, с выгравированным символом на ней, потери которой эльсин не заметил.
Через пару минут фигуры уже скрылись из виду, оставив принцессу наедине со своим сопровождением и безмолвным простором пустующего поля.

Отредактировано Ильвенте Сартаэль (2014-04-13 15:14:22)